的笑眯眯老人。

    孟桑原想跟先前一般，让阿兰和柱子将三位师傅扶起。可视线刚落到他俩身上，就瞅见阿兰二人脸上有些愤懑不平，眼中透着异样光彩和蠢蠢欲动。

    孟桑直觉不好，扬声喝道：“你俩闭嘴，别添乱，过来扶人！”

    被这一声喝住的阿兰与柱子，终是不情不愿地过来扶人，但眼珠子还滴溜溜转着，显然贼心不死。

    谁曾想，陈师傅三人，一个比一个倔。阿兰和柱子劝不动他们，便是孟桑亲自来扶也无用，死活不愿起，摆明要拜师。

    孟桑着实拿这三人没法子，前后远近又有这么多人明里暗里打量，急得她耳畔染上一抹红，急急开口。

    “左右我都教了阿兰与柱子，日后自也能和三位师傅切磋技艺，何必非要拜师呢？”

    “三位与我阿耶年岁相近，抛开同在国子监做事不谈，平日见了便是长辈，哪有收长辈当徒弟的？”

    可无论孟桑怎么说，陈、纪、文三人都不听，只觉得没有正式拜过师，便没脸面学手艺，上不得台面。

    就在两边陷入僵持之时，一直默默看着事态发展的魏询，终是开口了。

    “桑娘，不若你就收了他们。”

    见严肃稳重的魏询都跟着凑热闹，孟桑难得恼了：“魏叔！”

    魏询眉眼带笑，缓声道：“晓得你一年轻女郎，素日看着活泼，实则脸皮薄，否则不会教了阿兰二人，却无师徒之名。”

    孟桑埋怨道：“魏叔看得清，又何必再劝？”

    魏询颔首，继续往下说：“可你也得明白，咱们这一行当师父收徒弟，从来不论资历年纪，只看手艺。你技艺出众，常有巧思，便是与御膳房的厨子们相比，也是不差的，凭何不能收徒？”

    “再者，你本不是个拘泥规矩的寻常女郎，否则不会与宋……宋女郎交好，又赠与姜老头诸多食方，何必在此刻扭捏？”

    他想说的是宋都知，但以免旁人嚼舌根，便只唤其为“宋女郎”，想来孟桑能意会。

    一旁笑呵呵的徐叔摸了摸肚子，也开口劝：“哎呀，徐叔我啊，还以为在孟师傅眼中是发扬庖厨技艺、让更多人能尝到百样珍馐，才更重要呢……”

    这两位老人你一言我一语，连番上阵，情理并用、言辞恳切。

    孟桑听在耳中，心中犹豫不断加重。

    是了，难道让更多人品尝好吃的吃食，不是更重要的事吗？

    孟桑不是优柔寡断的性子，否则两月前也不会当机立断逃离扬州府，只身一人来长安寻亲。

    眼下她渐渐被魏询、徐叔说服，当即拿定了主意。

    “多谢魏叔、徐叔指点，儿受教。”

    谢过二老，孟桑看向文师傅三人，挺直腰板，正色道：“我从未当过旁人师父，只能是尽力而为，你们此刻若是仍未生出悔意，那这声师父，我便应下了！”