去了。”

    谢青章点头，又道：“阿娘用得很尽兴，也解了我一桩麻烦事。明日你带他们离府之时，多给他们三成酬金。”

    闻言，杜昉应了一声“喏”，退至谢青章身后。

    主仆二人踏着月色，回了苍竹院。

    翌日，孟桑悠悠转醒，躺在宽敞舒适的卧榻上，极舒坦地伸了个大大的懒腰。

    “没有鼾声，没有舍友，一人一间屋，嗯……真舒服！”

    伸完懒腰，孟桑就起来洗漱打理。

    须臾，杜昉领着姜老头来寻她，带着两人从后门出了长公主府，坐昨日的马车回去。

    关上车门前，杜昉拿出一木盒递过去，说是本次酬金，随后便合上车门，自去驾车了。

    马车徐徐前行。

    虽说孟桑在接过木盒时，估着重量就晓得里头定然银钱不少，但真正打开见了，不免还是露出惊喜之色。

    之间木盒内整整齐齐码着白花花的银子，粗略一数，约有四十两！

    孟桑压低了声音，冲着姜老头笑道：“这着实也太多了，不愧是长公主府，出手忒大方。”

    惊喜一阵，孟桑立即就想挪出其中一小半的银钱给姜老头，却被对方制止。

    姜老头板着脸：“给我做什么？昨日不过是打打下手、切切菜罢了，哪有脸分你的工钱。”

    “前日听魏老儿说了，你在国子监内的斋舍宿不安稳。这些银钱你且自己收好，等会儿回了务本坊，找牙人租个屋舍，赶紧从国子监搬出来。”

    非但不收，他还从怀中掏出四两银子，添进木盒：“这是那位谢大人付的订金，你也一并收好。”

    这还没完，姜老头又嘱咐孟桑，让她以后无事不必去姜记食肆，想寻他了，就让人传个口信，他自会来务本坊相见。

    孟桑不蠢，心思一转，便猜到了大概。

    姜记食肆内，说是姜素管账，实则银钱都得从朱氏手中过。依着朱氏贪财的性子，入了她口袋的银钱，势必不会再掏出来。

    方才扔进木盒中的四两银子，只怕是姜老头从棺材本里硬生生抠出来的。

    这钱不能收。

    孟桑笑了：“您要将订金给我，我便收下了。”

    闻言，姜老头松了一口气，却未料到还有下半句。

    孟桑斩钉截铁道：“昨日来长公主府，我是掌勺师傅，按照行中规矩，此行所有事合该听我的。”

    她故意装出赌气模样：“我要给您四两银子的工钱，您若是不要，我就直接送回食肆去！”

    姜老头一哽。

    这四两银子绕来绕去，双手来回倒腾，跟没给桑娘有何差别！

    可孟桑的态度极为坚决，无论姜老头怎么劝都不愿收。

    最终，姜老头无奈让了一步，将四两碎银拿了回来。

    姜老头绷着脸：“这些我拿回来，剩下我一文钱都不要，不许再塞来，也不许送到食肆。”

    “你若这么做了，老翁便再不见你了！”

    孟桑面上点头，乖乖巧巧的，心中却另外拿了主意。

    当然不会塞银钱，届时将理应给您的酬金，直接拿来裁几件厚实冬衣、滋补吃食什么的送过去。既不会被朱氏拿走，也能将好处都落到姜老头身上，两全其美。

    了却一桩心头大事，孟桑合上木盒，美滋滋地靠在车壁上，重新算起帐来。

    这回来长公主府做吃食，那根镶玉银簪不能动，而酬金之中，刨开给姜老头的十两银子，还剩三十两，再加上汤少卿买食方的三两、原本手头的银钱……算算，如今她约有四十三两银钱傍身。

    不仅能租得起一间不错的屋舍，还能剩下许多呢！

    理清了账，孟桑长舒