谢青章将手中的油纸伞递过来：“雪还下着，光有氅衣的风帽不够，桑娘还是撑着伞罢。”

    孟桑正欲接过，余光扫了一眼杜昉和他们身后的马车，动作忽而顿住：“你们只有一把伞？”

    一旁的杜昉露出微笑，一字一顿道：“孟小娘子不必担心，阿郎的身子骨强壮着呢，没事的。”

    孟桑：“……”

    总觉得杜侍从的语气怪怪的。

    她轻咳一声，没有接过谢青章递来的伞，视线飘忽：“你这伞也挺大的，要不一起吧？”

    谢青章愣了一下，本想婉拒，紧接着就想起谢琼前些日子传授的种种心得。

    他定了定神，将油纸伞撑起，缓步走到孟桑身边，有些不自在道：“嗯。”

    此二人之间隔了一步的距离，静静地往内院走去。

    年轻郎君撑着伞，默不作声地将伞面向着孟桑那边倾斜，势要为她挡去所有风雪。

    油纸伞下，自然而然形成了一小方天地，一股“奇怪”的氛围在不断逸散。

    孟桑听着身侧人的动静，无端有些面热，轻咳一声：“你今日怎得突然来了？”

    谢青章抿唇，佯装淡然，温声道：“今日来有两桩事。”

    “一是日子冷了，阿娘担忧你一人住在外头，不晓得多备下些驱寒的物件，故而让我送些暖炉和炭来。”

    孟桑一听，喜出望外道：“这可真是解了我的燃眉之急，下回去府中，一定多做些吃食，再备些物件当回礼。”

    她笑问：“还有一桩事呢？”

    见孟桑这般欢喜，谢青章莞尔，又道：“还有一则就是你先前托付给我的冯家事，银子和阿兰要的小竹箱，都已经取回来了，待会儿杜昉会一并搬进来。”

    闻言，孟桑一颗心稳稳安下，眉开眼笑：“还以为要拖到年后，不曾想这么快就能拿回来。”

    她停下脚步，侧过头看向谢青章，认真道：“能在短短时日内就解决冯家事，你一定在此事上耗了不少心力。连着上回借马的事一起，我欠了你两个人情。”

    “谢青章，有什么是我能为你做的吗？”

    谢青章随之站定，撑着油纸伞，眉眼间露出一瞬的愣怔。

    他有些紧张，竭力稳着声音，缓声道：“我正恰好有两桩事要问你。”

    孟桑正色回道：“你尽管说。”

    谢青章顿了一下，随后面上浮现出温柔之色：“其一，想问桑娘的生辰是在哪一日。”

    冷不丁听对方问自己的生辰，孟桑起初有些没反应过来，在瞥见他眼底忐忑后，倏地笑了。

    “腊月十五。”

    “嗯。”谢青章听到后，默默记在心里。

    孟桑不知为何，放松许多，扬眉问：“第二问呢？”

    谢青章先是微微低头，似乎在酝酿着什么，然后才抬眸对上孟桑满含笑意的目光，不自然地说道：“二问……”

    “桑娘可愿在六日后的旬假，与我一道去听俗讲？”

    此问一出，还真把孟桑给难住了。她犹豫片刻，思量许多，最终歉然一笑。

    “抱歉，那日我有约了。”

    翌日，长兴坊吏部尚书府中。

    天还没亮，田肃睡得正熟，隐约间听到了一丝动静，挣扎着醒过来。

    一睁眼，就瞧见床榻前站着一个黑影。

    田肃的心提到了嗓子眼，惊恐无比地朝后缩，同时大喊：“鬼啊！”

    那黑影不乐意了，中气十足地呵斥：“说什么胡话呢，我是你阿翁！”

    田肃听到熟悉的嗓音，后撤的动作停住，试探地唤道：“阿翁？”

    田尚书穿着整齐，双手负在身后，没好气地“嗯”了一声。