秦军在巨鹿打了败仗，可章邯还有二十多万人马驻在棘原。他上了一份奏章，向朝廷讨救兵。二世和赵高不但不发救兵，反而要查办章邯。章邯怕赵高害他，只好率领部下向项羽投降了。

    章邯投降的消息到了咸阳，秦王朝内部也发生了混乱。

    那时候，秦朝的权完全操在赵高手里。赵高害死了李斯以后，知道大臣中有人不服他。

    有一次他牵着一只鹿到朝堂上，当着大臣们对二世说：ldquo;我得到了一匹名贵的马，特来献给陛下。rdquo;

    二世虽然是个糊涂虫，是鹿是马还分得清。他笑着说：

    ldquo;丞相别开玩笑，这明明是头鹿，怎么说是马呢？rdquo;

    赵高绷着脸说：ldquo;怎么不是马？请大家说说吧。rdquo;

    二世就问大臣们。不少人懂得赵高的用意，就附和着说：

    ldquo;是匹好马呀！rdquo;

    也有的害怕赵高，不吭声：只有少数大臣说是鹿。

    没过几天，那几个说是鹿的大臣，都被赵高找个借口办了罪。

    打那以后，宫内宫外大小官员都害怕赵高，再没有人在二世面前说赵高的不是了。

    公元前２０６年，刘邦的人马攻破了武关（今陕西丹凤县东南），离咸阳不远了。二世吓得直打哆嗦，连忙派人叫赵高发兵去抵抗。赵高知道不能再混下去，就派心腹把二世逼死。

    赵高杀了二世，召集大臣们对他们说：ldquo;现在六国都已恢复了，秦国不能够再挂个皇帝的空名，应该像以前那样称王。我看二世的侄儿子婴可以立为秦王。rdquo;这些大臣不敢得罪赵高，只好同意。

    子婴知道赵高杀害二世，想自己做王，只是怕大臣们和诸侯反对，才假意立他为王。他和他两个儿子商量好，到即位那天，子婴推说有病不去，趁赵高亲自去催子婴的时候，就把赵高杀了。

    子婴杀了赵高，派了五万兵马守住峣关（今陕西商县西北）。刘邦用张良的计策，派兵在峣关左右的山头插上无数的旗子，作为疑兵；另派将军周勃带领全部人马绕过峣关正面，从东南侧面打进去，杀死守将，消灭了这支秦军。

    刘邦的军队进了峣关，到了灞上（今陕西西安市东）。秦王子婴带着秦朝的大臣来投降了。子婴脖子上套着带子（表示请罪），手里拿着秦皇的玉玺、兵符和节杖，哈着腰等在路旁。

    刘邦手下的将军主张把子婴杀了，但是刘邦说：ldquo;楚怀王派我攻咸阳，就因为相信我能待人宽厚；再说，人家已经投降，再杀他不好。rdquo;说完，他收了玉玺，把子婴交给将士看管起来。

    这样，秦始皇建立起来的强大的王朝，仅仅维持了十五年，就在农民起义的浪潮中灭亡了。

    刘邦的军队进了咸阳，将士们纷纷争着去找皇宫的仓库，各人都拣值钱的金银财宝拿，闹得乱哄哄的。只有萧何不希罕这些东西，他先跑到秦朝的丞相府，把有关户口、地图等文书档案都收了起来，保管好。

    刘邦在将士陪同下，来到了豪华的阿房宫。他看见宫殿这么富丽，幔帐、摆设儿好看得叫人睁不开眼睛。还有许许多多的美丽的宫女。他在宫里呆了一会，心里迷迷糊糊的简直不想离开了。

    这时候，他的部将樊哙（音ｋｕagrave;ｉ）闯了进来，说：ldquo;沛公要打天下，还是要当个富翁呀？这些奢侈华丽的东西，使秦朝亡了，您还要这些干么？还是赶快回到军营里去吧！rdquo;

    刘邦不听他的话，说：ldquo;让我歇歇吧。rdquo;

    恰巧张良也进来了，听到樊哙的话，对刘邦说：ldquo;俗话说：忠言