“小儿子？”温特斯头一次没藏住惊讶的情绪，一旁的卡曼也哭笑不得。

    那个小伙子和温特斯年纪差不多，和施米德少说差四十岁。儿子？老铁匠给他当爷爷都足够。

    “那您还真是……老当益壮。”温特斯笑着问：“那您有几个儿子？”

    老铁匠比出一个手势，豪气冲天地回答：“七个！”

    温特斯颔首致敬，又问：“每个儿子都有一座锻炉？”

    “当然。”施米德老人微微叹气：“辛苦积攒一辈子，不都是为他们。”

    “您的七座锻炉都已经分给了您的儿子们？”

    “是八座，还有我的一座。”施米德略带遗憾地补充：“其他儿子都已经是合格的锻炉之主，他们炉火熊熊，不用我操心。除了这个小儿子，他还差点锻炼。”

    “真是一份不得了的家业！”礼节性地赞美过后，温特斯追问：“但您为什么不把八座锻炉合到一起，组成一座更大的工坊？”

    “儿子长大，自然要分家。”施米德理所应当地反问：“合到一切？难道不分家产给他们？”

    “很多办法，譬如分割出不同份额的股份。”

    施米德哑然失笑，打趣地说：“也许在帝国可以。不过在蒙塔领，我要是那样做，人人都会笑话我是个一毛不拔的吝啬鬼，甚至不愿意把财产分给儿子。就像现在这样，让他们自己管自己的锻炉，不是也很好。”

    “是，您说的有道理。”温特斯淡淡地笑着。

    卡曼在心里翻了个白眼：因为一般温特斯露出这种笑容时，实际是在说“你错了，但我懒得纠正你”。

    几句话的时间，施米德的小儿子走出工坊，又带回两根铁棍。

    乍看之下，三根铁棍没有任何区别，但是放到一起时就会发现，后面拿出的两根铁棍，一根粗一点、一根细一点。

    小施米德重复上油、检验的流程。

    这次，即使是对枪械和铁匠活一窍不通的卡曼，也看懂了原理：粗一点的铁棍即使用油润滑，也完全放不进膛孔；细一点的铁棍则可以毫无阻滞地插进枪管。

    两次校验，就能确认枪管不仅笔直，而且内径变化在可以容许的范围内。

    看过二次检验，温特斯点点头，再没看货架上的火枪一眼，毫不留恋地询问：“可否带我去看看刀剑？”

    一行人走向刀剑工坊的时候，卡曼低声问温特斯：“[旧语]你什么时候成了‘行家’？”

    温特斯眨了眨眼睛，轻松地回答：“[旧语]跟贝里昂现学的。在钢堡，不是行家就要挨欺负。”

    “[旧语]还有……你刚才笑什么？”

    “[旧语]嗯？”

    “[旧语]锻炉的事情。”

    温特斯看着卡曼，嘴角浮现一丝笑意，微微摇头：“[旧语]说来复杂，回去再和你解释。”

    锻造刀剑的工坊就在火枪工坊隔壁，两座工坊都归施米德所有，只是中间用一堵矮墙分开。

    穿过一道虚掩的木门，就到了施米德刀剑工坊。

    刀剑工坊的布局与火枪工坊类似：熔炉、锻锤、铁砧。只是面积更小些，因为没有火枪作坊里那些挂着巨大飞轮的钻床。

    测试刀剑的方法更简单，验枪温特斯或许是假行家，但关于刀剑温特斯是货真价实的行家里手。

    他先目视检验剑条是否笔直，然后下压剑条，测试剑条是否具备足够的韧性、受力弯曲后是否能正常回弹。

    最后的步骤最关键也最粗暴，直接用未开刃的剑条劈砍球形铁砧。如果剑条有暗伤裂纹，这一步就会变形乃至折断。

    温特斯还是用眼神让卡曼随机挑出十根剑条，不过检验是由他亲自来做。