裴少淮掰着小手计算，长姐十七出嫁，二姐便十一了，这样看来，过不了几年，那个混球书生就会出现。

    他就该好好盯着点了。

    ……

    至于后院那边，在老太太、沈姨娘双双劝说下，兰姐儿也哭够了，等到入夜的时候，终于开了门。

    随后的各类琐事，自不必赘述。

    ……

    ……

    三日之后，徐瞻与裴若莲一同回门。

    裴若莲梳起青丝，挽了妇人发髻，脸上红晕，添了几分成熟。

    兰姐儿又见到了长姐，高兴得差些扑了过去，脸上又有了笑容，才过了三日，好似有三年未见一般。

    一家人聊起大婚那日，淮津两兄弟拦亲一事。当徐瞻得知那贺词谜语竟是两位小舅子自己想出来的，颇为震惊，毕竟这两兄弟年纪还小，问道：“两位小舅子这般年岁，便已经识字了？”

    “除了识字，还听了些典故，能背些诗词。”裴秉元颇为自豪，应道，“他们兄弟都喜欢读书，我与父亲便教他们些简单的。”

    徐瞻赞叹：“生来就是读书人，十数年后，两位内弟必定大有前程。”

    裴家人自然欢喜。

    午宴之后，裴若莲带着裴若兰来到朝露院，与林氏叙话。

    莲姐儿行礼，道：“女儿给母亲问安。”

    兰姐儿跟在后头，亦敷衍蹲了蹲身子，长姐扯了扯她的衣袖，她才看着地板，不情不愿喊道：“给母亲问安。”

    林氏知晓兰姐儿的古怪脾气，并不计较，含笑道：“快快起来，都是好孩子。”

    莲姐儿来找林氏，无非是感激林氏前前后后替她操办及笄礼、嫁妆和婚礼，跟林氏说说徐家的事，请教如何为人新妇……诸如此类。

    末了，丫鬟捧上一雕刻精美的檀木盒子，莲姐儿道：“母亲，这是官人从西北得的一块洮河砚，听闻弟弟已经开蒙识字，特意让我带来的。”

    林氏出身商贾之家，对于洮州绿石的名声，自然有所耳闻，知晓这块砚台价值不菲。

    同书画美玉一样，金银有价，好物难求。徐瞻裴若莲夫妇带来此等物件，是诚意满满的。

    再者，读书人家送来的砚台，更是意义非凡。

    “他又还没开始执笔写字，送这个给他作甚么。”林氏推辞道，“纵是写字了，也不能叫他糟蹋了这样的好东西。”

    “弟弟以后一定会用到的。”裴若莲说道，“这是官人的意思，读书人之间传赠的物件，礼轻情意重，母亲万不可推辞。”

    这关乎读书气运。

    林氏才满心欢喜地收下了。

    ……

    莲、兰姐妹二人从朝露院出来。

    莲姐儿斥责妹妹道：“你年纪不小了，也该懂些事了，原本应得好好的，怎到了地方，还耍起小孩子脾气。”

    “姐姐好大的威风，一回来便教训起我来。”兰姐儿嘟囔嘴，道，“她既没生我，又没养我，凭什么让我叫她母亲？我的母亲早早就去了，不在了。”

    说着，眼里又泛起了泪花，好不委屈。

    莲姐儿心软，语气轻柔了几分，道：“左右不过是个称谓，又不是叫你真把她当母亲。咱们娘亲福薄，跟她没有半点干系，凭何她要受你这样的气？再说了，自她嫁入伯爵府以来，到我出嫁，所做的桩桩件件，哪个不是仁至义尽？兰儿你要晓得，这世上并无哪个人本就该对你好的，她对咱们好了，咱们也该心领，想着如何回报才是。”

    “又不是我求着她对我好的，娇娇说了，这天底下的后娘，就没有一个好的。”

    裴若莲的话，根本说服不了妹妹。

    兰姐儿又道：“我与她，最好是井水