争宠，才令后宅不得安生，做主母的稳坐钓鱼船。

    她喜滋滋的，恭维道“还是您想的周全！”

    七太太矜持地笑，“今天这事，你透口风给夏莲吧。”

    让夏姨娘知道知道，新来的纪氏得了七爷的宠爱，再不争一争，自己就“人老珠黄”，没希望了。

    程妈妈答应了，又说起纪氏：“咂咂，奴婢入府十多年，头一回见到，七爷也有偏心的时候。”

    听到这里，七太太侧过头，掩饰住眉宇间复杂的神色，不屑地道“纪氏生得好，一看就是读过书识过字，大家子出来的。用戏文里的话说，像那落难人家的小姐，我看了都觉得招人疼，何况男人。”

    庙里初见的情形浮现到七太太脑海：跟在史太太后面的女郎衣裳半旧，发髻一根素银钗子，比七太太身边的丫鬟仆妇差远了，寒酸是寒酸了些，却目光清澈，答话清晰，举手抬足大大方方，带着书卷气，给她行礼的时候，腰间荷包都没有动过。

    此刻程妈妈连连点头，“她爹又是秀才。不枉您等了又等。”

    七太太又想起一件事，“纪氏那个弟弟，在族学可还争气？”

    “这个奴婢还真答不出，得劳烦您，看看怎么打听打听。”程妈妈答。

    族学的事，由曹延轩亲自管着，七天太的陪房没有读书人，等闲接触不到。

    七太太便嗯一声：“过几日，等七爷生辰那天，记得提醒我，找兰小子佑小子问一问。”

    这两个是曹家旁支子弟，比曹延轩低一辈，不住在东西两府，曹延轩生辰，必定要来拜寿的。

    程妈妈恭声答应。

    说到最后，七太太绞着手帕，忿忿地“不是记了我的仇么，不是不进我的院子么，不是话都不与我说么，我王丽蓉亲手挑的人，怎么他不嫌弃了？怎么他看上眼了？怎么他日日捧在手心，当成心肝宝贝？伪君子！小人！”

    程妈妈盯着自己鞋尖，一句话也不说。

    第22章

    距离曹延轩生辰还有几日，西府就像冬日庭院中的风车，呼呼运转起来。

    车马处、回事处、账房、厨房、针线房归外院，七太太把管事的召到正屋，一个个问话。这是学家务的机会，珍姐儿媛姐儿课也不上了，留在正屋陪着，姨娘们自然随着。

    照着前些时日三爷生辰的例，七太太给各家发了帖子，男客在前院，女客进内院，由七太太招待。

    长辈们不会来，各位奶奶、太太会带着孩子热闹一日，七太太对珍姐儿谆谆叮嘱“把你的院子收拾出来，和你岁数差不多的，都送到你那里去，饭也在你那里用”待珍姐儿答应，又问“那天穿什么衣裳？戴什么首饰？”

    珍姐儿早就和纪慕云、丫鬟们商量过了，“今年新做的樱桃红小袄，珍珠粉八副湘裙。”

    适合她的年纪，显得她活泼可爱。

    七太太却说：“那天要来不少客人，穿那件没上过身的樱桃红洒金百蝶穿花刻丝褙子，宝蓝色的月华裙，再穿件象牙白绫袄，戴你爹爹给你打的红宝石首饰。”

    珍姐儿头疼，拉着她衣袖：“娘，穿那么多，会热死的。”七太太拍女儿一下：“胡说，那天又不出门，屋里多放两座冰山，有什么热的。花家也会来人。”

    花家是珍姐儿定了亲的，她脸庞一红，期期艾艾地“娘，怎么会？”

    按惯例，两家长辈是平辈，是不会参加她父亲的生辰宴的，花家公子可能过来，却不会进内院。

    七太太便说：“我给花家下了帖子，花太太说，花公子送礼过来，还派了婆子给我请安，花公子的堂嫂也会进来。”

    结亲是两姓之好，多多走动才亲热。

    珍姐儿便不吭声了。

    旁边于姨娘