四月曹延轩纳妾，到西府来时的情景，“记得王丽蓉说，是笔墨铺子一个掌柜太太做的媒？”

    五太太笑：“媒不媒的放一边，我猜，她没少给聘金，横竖她手里不缺银子。”

    这话是有原因的：曹府本是一个老祖宗，三代前分了东府西府，产业一家一半。东府六位爷，每年收益进到公家账上，一部分存起来，一部分维持府里的开销，剩下一小部分年底分到东府大老爷手里一半，其余一半分到各个房头，各房的日子紧巴巴。这且不说，遇到婚丧嫁娶红白事都是有定例的，娶媳妇三千两，嫁女儿两千两两，实际开销、嫁妆聘礼是要各个房头自己贴钱的。

    三房两个嫡子一个庶子，一位嫡女两位庶女，五房一位嫡子两位庶子，一个嫡女一位庶女，光办喜事，就令两个房头花费甚大，两位太太头疼不已。

    不像西府，每年收入进了曹延轩一个人的口袋，只有一个儿子两位女儿。

    三太太转动着手上的镶红宝石戒指，“王丽蓉你还不知道，不做无本的买卖，花再多钱，弄回这个纪云娘也值了。”

    这句话，五太太是赞同的：新姨娘花容月貌，出身良家，有功名的爹爹，有前途的弟弟，任何男人都会放在心上。

    “换成我，是不干这种事的。”五太太嘟囔着，自家两房小妾，一个得丈夫宠爱，一个生了庶子女，还有两个通房丫头，够她心烦的了。“一个两个乌眼鸡似的，还不够家里乱的。”

    三太太这次没笑，长长叹一口气，话语中第一次露出些许怜悯：“我有时候想，若我和她一样，年轻轻的，就得把宝哥儿珍姐儿抛在世上，叫旁的女人做母亲，别说一个姨娘，就算”

    五太太用帕子甩她手腕，呸了一声“你这人，没轻没重的什么话都往外说，也不怕菩萨怪罪。”

    三太太便把话题转回到新姨娘身上，“我本来还打算，等过两年，把我娘家的妹妹给七叔说合说合，这回啊，依我看，算了吧。”

    这句话，五太太是赞同的“无论谁当了七叔的填房，就冲这个纪云娘，都够她喝一壶的，你瞧着吧，日后西府的日子消停不了。”说到这里，她想起什么，唉声叹气地：“我那个远方亲戚，本来我还想，给七叔做个妾室。”

    三太太八卦起来，脑子转的很快，“怎么好端端的，宋兰姐....难不成，她见过七叔？”

    闺中女儿是不应该见男子的，传出去家风不严。五太太掠过一丝懊恼，遮遮掩掩地说“还不是她日日跟着珍姐儿，八成见了七叔一面。今年她到了年纪，我给找了两个人家，她挑三拣四的不肯，你说，她没什么嫁妆，我给她掏钱置办，还这也不行那也不行。我就说，你再这样，我就不管了，她说什么，无依无靠的，不愿离开我身边....”

    这个时候，纪慕云已经见到曹延轩了，却没什么机会说话：到双翠阁的时候，寿星公已经醉倒了。

    紫娟指挥着，小厮和书童把人扶进西捎间，纪慕云忙拉着紫娟问“喝了多少酒？可吐过没有？”

    紫娟直叹气：“几位和爷要好的朋友灌爷的酒，爷喝了一气，送走客人，爷吐了一回，说回姨娘这里，姨娘可要好好服侍，夜里热着茶。”

    纪慕云便叫人沏了浓浓的茶，备了醒酒石，熬了热汤放在棉屉里，又拿了干净衣服，用热水给曹延轩擦洗一番，换上干净寝衣，才给他盖上夹被，曹延轩已经鼾声如雷。

    夜间曹延轩醒来一次，去了净房，也不说话，回床上倒头又睡。纪慕云喂他喝了温水，不敢睡实了，在他身边半睡半醒地歪着，直到外面天光渐亮，才睡着一会。

    到了平时请安的时辰，纪慕云略一犹豫，对冬梅说：“你去趟正屋，若是太太没起来，便对程妈妈说，爷在院子里，我脱不开身，下午再去给太太请安。