剪刀和藤篮，撑起一把油纸伞。

    纪慕云拍拍儿子小脑瓜，“娘给你摘花去，不许淘气，”昱哥儿扒拉开她，撅着屁股去捡地上的木球。

    见吕妈妈石妈妈孙氏都在，三个丫鬟也在，纪慕云便放心去了。

    彼时阳春四月，一进花园，视野中草木葱茏，鸟儿在枝头，不知名的虫儿在草丛中鸣叫，令人周身暖阳阳的，给人一种“花儿永远绽放，冬天永夜不会到来”的错觉。

    红牡丹将开未开的，像一位花信年华独自美丽的女郎，纪慕云有些不忍心，给花浇了些水，只剪了两朵粉色花骨朵。

    被她影响着，几个丫鬟也爱上插花，绿芳摘了蔷薇和栀子花，盛了满满一篮子。

    回去的路上，两人商量“提拔新来的莺歌，还是菊香好？”

    出了正月，冬梅嫁人去了，紫娟挑了三等丫鬟莺歌补双翠阁的缺。莺歌儿十五岁了，像绿芳一样是府里的家生子，在老太太院子里干过活儿，行事沉稳大方，嘴里来得。

    绿芳成了纪慕云身边揽总的，没空管衣裳首饰了，得有个人接手。

    “依奴婢说，莺歌更合适些，可，莺歌是刚来的，若提拔了莺歌，菊香丁兰心里必然不服。”绿芳是思量过的，答得十分谨慎：“菊香丁兰年纪小了点，近年才进屋里服侍，翠儿就更不用说了。不过，菊香丁兰是姨娘一手调理起来的，可用的时候还长着。”

    纪慕云点点头，用鼓励的口吻说：“若是菊香丁兰挑一个，你觉得谁好？”

    菊香是王丽蓉给的，丁兰是后来的，绿芳答得委婉：“两个实差不多，菊香在姨娘身边久些。”

    是个聪明的，纪慕云赞道：“便这么着吧，菊香接你手里的活儿，让大家看看，只要好好干，都有出头的机会，丁兰专管厨房的事。两个人一个带翠儿一个带莺歌，日子久了，院子里的事就顺手了。”

    绿芳高兴地答应了。

    顺着青石道路缓步而行，路边有一座小小的朱红亭子。亭子很小，只能容一张四仙桌，两人进去歇脚。

    “去年这个时候，太太请了不少客人，给四小姐庆祝生辰。”纪慕云摇着一把海棠花团扇，“那时冬梅还说，她婆婆累得不行。”

    绿芳应道，“可不是，日子过得真快。”

    纪慕云闲闲地，低声说“前年这时候，我刚刚进府，心里也奇怪，却不敢问：怎么每月初一十五，老爷才进正院来？”

    这句话一出，绿芳立刻想起，纪慕云怀孕时，紫娟找到自己的情形：

    那时候，同样服侍过老太太的绿辰更合适，绿辰却找借口推了，紫娟才找到绿芳：“纪姨娘身边人少，老爷的意思，找几个稳妥的人，我看你合适。”

    “纪姨娘”三个字在外院、内院下人之间早传遍了：太太挑中的，入了老爷的眼，进府没多久就怀了身孕，若能生出小少爷，日子就不愁了。

    绿芳是服侍过老太太的，脑子机灵，对自己的未来想的很明白：老爷身边多用小厮，是没位置的；宝少爷被太太看得铁桶一般，又有程妈妈；四小姐六小姐是要嫁出去的，丫鬟都是多年一起长大的陪嫁。