，陛下再冷酷无情，也要顾及天家颜面。我们是高皇帝子女，与他父亲乃一辈人，他难道要看着我们两个老骨头跪下来求他吗？而且阿兄有所不知，赵景明今日入宫谢恩，若能与他碰上，还能借机游说一二。”

    “这……”

    “阿兄，能屈能伸方可成大事。”

    临川王皱了皱眉：“你这是为声东击西，比起赵六娘嫁给我孙儿，你更想让你孙女做太子妃。”

    “阿妹是为我们的大计。”嘉宁长公主道，“若两件姻缘都能成，才是天赐良机。太子妃乃太子枕边人，有太多机会对他下手，雍王年纪尚小，倘若太子出个什么三长两短，我们岂不是事半功倍？至于赵六娘，一个女子何足为惧，想让她嫁给世孙，暗地里的手段数不胜数。”

    临川王听出她言外之意，略作沉吟，起身道：“事不宜迟，我们即刻进宫。”

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    紫微宫，紫宸殿。

    一套礼节程序走完，皇帝屏退众人，只剩下赵景明。

    君臣一坐一站，相对而望。

    皇帝眼中浮起笑意，语气轻松道：“景明，你可还记得承业十年，庆王失手打伤景川，谢家碍于情面，派了谢尚书的两个儿子到贵府道歉，被拒之门外，便出言不逊，赶巧被你回去时听到。结果你以一敌二，自己没受什么伤，却让他们两个在床上躺了整整三月。”

    赵景明一笑：“多少年前的事了，陛下还拿来取笑臣。”

    “我没有取笑你，我对你佩服的很。”皇帝悄然换了自称，“后来我为令尊争取到机会，以躲避京中纷争为由，带兵去戍守北疆，你一并同行。那天，我和阿音在望云楼为你们饯别，你说了一句话，我至今都记得。”

    赵景明想了想：“臣记性不好，早已抛出脑后，请陛下明示。”

    “与其在京中应付小人，在下宁肯去北疆杀敌。”皇帝含笑复述道，“打他十个八个，兴许还能记道功勋，可揍谢家那两个废物，仅是枉费力气。”

    赵景明不禁笑出声，摆了摆手：“年少口出狂言，让陛下见笑了。但臣为陛下效忠之心至死不渝，无论何时，只要陛下有令，臣定赴汤蹈火、万死不辞。”

    “我从未怀疑过你和令尊的忠诚。”皇帝敛了笑容，郑重道，“所以我放心将你们置于谢家当年的地位，因为我心里清楚，你们会做出不同的选择。”

    赵景明一时动容，下跪道：“陛下，臣……”

    “起来吧，现在没有君臣，只是你我友人叙旧。”皇帝轻声道，“我们十几岁的时候，某次谈起将来理想，景峰说愿投身宦海、激浊扬清，景川说愿遍览群书、传不朽之学问，而你，你说愿执三尺青锋、守家国永世太平。如今外敌已退，该是内诛宵小的时刻，不知你可还愿意与我勠力同心？”

    赵景明心潮涌动，俯身叩拜，一字一句道：“臣誓死不负陛下所托！”

    皇帝走下御阶，亲手扶起他：“得忠臣良将如此，是朕的荣幸。”

    这时，厚重的大门悄然错开一条缝，林沐通报：“陛下，太子殿下称有要事求见。”

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    姜云琛走进紫宸殿时，皇帝已重新回到御座。

    赵景明对太子行礼，请示道：“既然陛下与太子殿下有事相商，臣先行告退。”

    “赵尚书留步。”姜云琛道，“此事也须得过问您的意见。”

    赵景明有些意外，道了声“是”，不再多言。

    “陛下，临川王和嘉宁长公主正在入宫的路上，已接近明德门。”姜云琛开门见山道，“临川王方才归京，回府不到半个时辰，就要匆匆面圣，想必是得知赵尚书也在宫中，才一同前来，试图达成某些不可告人的目的。”

    皇帝指节轻叩桌案，好整以暇道