也就罢了……我就不

    去了……如今哪里还有什幺太太……又哪里有合着园子去迎接的道理，舅妈进园

    子来，不过也是被辱的命数……，见面彼此更是伤心……，自然也有人关爱舅妈，

    不过也些人，不过是看着舅妈落魄，乘机讨好，要落个地步罢了。要我，也不讨

    那个好留那个地步，也不赶人热灶，也不乘人冷清……就不去罢了"

    紫鹃见黛玉又要伤心起来，只得拿话扯开，心里也知道王夫人薛姨妈对黛玉

    是颇好的，再没有个心里不记挂的，只是黛玉性子就是如此，也无可奈何。也怕

    黛玉一时口孽，说出些个不好的话头，便遮掩道："姑娘起了……也莫说那些个

    伤心话，主子既有这份恩典，也是高兴的事，至少得个团圆，雪雁这丫头越发懒

    了，还不伺候姑娘洗漱，我便告个假，和金钏儿姐姐一起去瞧瞧……太太……姑

    娘看，可使得……"

    黛玉默然无语，雪雁便上去伺候，紫鹃见黛玉也无甚话说，便携着金钏儿、

    玉钏儿一起去缀锦楼打探。

    才到缀锦楼门口，丫鬟却道凤姐前日会宴上染了一场大风寒，卧床已有两日，

    太医看了脉用了药，此时万万挣扎不起，新进的妇人嬷嬷进园子的事，平儿死命

    都压下了没去叫醒她，此时都一并在天香楼听可卿分配。三人便问了凤姐安，再

    一并转道去往天香楼。

    到了天香楼外，却见宝珠在门口，见金钏儿过来，迎上来笑道："金钏儿姐

    姐……我们妃子正让我寻你呢……且跟我进来就是……"金钏儿也不知就里，就

    跟着宝珠进去，紫鹃和玉钏儿且随在身后也一并入内。

    入了院子，穿过回廊，到了正厅，却见里面已经黑压压站了半屋子的人。一

    众丫鬟、奴儿、宫女都有……里面厅堂里正面三张半旧的山水花梨木椅上，可卿、

    宝钗、湘云分坐着，左侧两张客座椅上，坐着两个四十出头中年妇人，一般鹅蛋

    脸儿有几分神似，此时衣衫破旧，面目风尘，憔悴颜色，眉梢眼角俱有戚容，却

    遮掩不住往日的富贵华范，名门艳质，其实真是风香月浓的年纪，正是王夫人和

    薛姨妈一对姐妹。

    此时座上五人，都是眼泪汪汪只是泣诉。金钏儿不敢打扰，和宝珠一起，侍

    立到右侧。

    却听可卿道："太太……姨太太……且莫伤心，如今主子没有回园子，凤丫

    头也病着……但凡能照应的，可儿没个不照应的……园子里其实也多旧人……太

    太们再不得受委屈的。"

    王夫人此时结舌张口，拭泪无语，想说什幺，又是呢呶着不知道如何开口。

    还是薛姨妈掌得住一些，拭了拭泪，却道："只难为……情妃了……太太的称呼，

    我们是再不敢的。我们如今还敢求什幺……能活着离了那所在，已经是只能谢王

    爷的恩德了，不敢求别的，但是缝针洗补，粗使杂役，情妃只吩咐就是了……"

    宝钗却款款起身，对着母亲半身作了个揖，哭道："母亲安好就好……是女

    儿不孝……如今为人奴婢，不得尽孝母亲，呜呜……"难得她如此稳重人，此时

    也是哭得泣不成声，一屋子人都跟着呜咽，旁边莺儿上来劝解，谁知宝钗已经回

    过神来，只抽噎着道："只是还请妈跟着改了口才好……园子里是不敢称主子为

    王爷的，只该称主子……或者主人……"

    薛姨妈点头称是，