袖手朝楼梯口走去，经过紫芙身旁时，冷声道：“从现在起，不能让姑娘下楼一步。”

    谢策的身影消失在楼梯口，雪嫣才慢慢弯下腰，让早已虚脱的身体跌进榻上。

    谢策是要彻底关着她，雪嫣伏在榻上缓慢呼吸，胸膛几乎看不出起伏，看上去绝望又萎靡，她轻轻眨着眼帘，下不下楼又有什么区别，无非是从一个大点的牢笼，换到一个小点的牢笼。

    *

    三更天，悲痛欲绝的哭喊声从东宫穿出，太监颤声道：“太子殿下薨了，太子殿下薨了——”

    文武百官摘冠素服入宫，办理丧仪奏，谢策与谢珩也在之中，两人一直到第二日快入夜才离宫。

    “太子一事，你有什么看法。”谢珩揉着眉心，缓声问一旁的谢策。

    太子先前以信石为药治愈旧疾，本以无碍，却因误服相冲之物导致体内残存的信石毒发，经查一切确实无异，但他始终觉得太过巧合了。

    谢策靠在马车上假寐，一天一夜未睡，他眉眼处挂了些疲色，淡道：“皇上命所有皇子在东宫为太子服丧，便是有探察之意。”

    谢珩沉眉颔首。

    谢策睁开拢着薄雾的眼眸，“自古以来为争夺那位置，手足相残还少么。”

    谢珩无声默认，马车一路回了侯府。

    太子薨逝，天下共哀，素服一月，三月内禁嫁娶纵乐。

    一连三日，几位皇子都不得出东宫，亦探不出消息，谢老侯爷心里揣着事，总觉不安，对身旁老仆道：“去将世子找来。”

    不等人退下他又摆手道：“罢了，我自己去。”

    谢老侯爷拄着漆黑描金的拐杖往墨云居去，跨进月门，见谢策懒洋洋的躺在藤椅上午憩，重重冷哼一声。

    谢策就听耳边老爷子拐杖敲在地上，发出咚咚的声音，在心里叹了声才放下搭在眼上的手，撑着两侧扶手起身，“祖父怎么过来了。”

    “如今宫里宫外哪个不是悬心吊胆的。”谢老侯爷上下看了他一眼，“你是当真自在。”

    谢策笑道：“悬心吊胆是因为眼里看不清，心里拿不准，孙儿心里有数，自然无需那般。”

    谢老侯爷被他着不可一世的倨傲模样，激得眉心突突跳，换做早几年，自己非得给他的反骨掰正了不可，可如今他年岁大了，反多了几分宽容和欣赏。

    孙儿有这样的手段，待自己百年归去后，也没什么不放心的，就是把他将来自视过高，栽了跟头，不过长孙沉稳，两人也能互相扶持。

    谢老侯爷没有再做为难，谢策陪着他手再院里谈了几局，不知不觉已经日渐西沉，眼看夜风渐起，谢老侯爷抛了手里的棋子起身。

    “我送祖父。”谢策将拐杖递给谢老侯爷。

    两人走在庭中，青墨疾步从外面进来，见谢老侯爷也在，连忙拱手行礼，又看向谢策欲言又止，“……世子。”

    谢策扫了他一眼，淡道：“等我送了祖父回来再说。”

    谢老侯爷摆摆手，“行了，不用你送，自个儿府上我还能走岔了？”

    谢策笑笑，目送谢老侯爷离开，待他走远才示意青墨接着说。

    “暗卫方才来传，紫芙说再下去姑娘怕是扛不住。”青墨低声道。

    谢策还是清清冷冷的神色，素色的儒衫衬的他愈发冷漠寡情，“她那身骨头，且硬着。”

    ……

    澜庭小筑里。

    紫芙焦灼张望着湖心楼外的青石桥，世子怎么还不来，他是当真不准备管姑娘了吗？

    身后不断有哭泣抽噎声传来，夹杂着无尽的痛苦。

    紫芙抬眸顺着楼梯望向漆黑的二楼，自那日世子离开已经整整过去三天，她眼看着姑娘因为体内蛊发状态一天