的咳嗽，他手上的动作一停，一回头，立刻傻了眼。

    客厅铺着二龙戏珠的地毯，靠墙摆一圈儿沙发，已经坐满了人，全都目瞪口呆的望着他们。再定睛一瞧，沈家兄妹都到了，还有三名穿长旗袍的艳妆女士，两名围着沈立松，一名贴着沈疏竹坐着，正跟他额头抵着额头说悄悄话。三人的装束都很大胆，袖管和腰身裁得极小，旗袍开叉直开到腿根，细腰圆臀，浑如三只凹凸有致的玻璃瓶子。客厅正中摆了一张牌桌，几个老妈子正忙着收拾，客厅本就不大，被这些人挤得满满当当。

    原来这是沈立松作为兄妹四人的头领，从他十五岁起就设定了一个规矩，每回家中请客，小辈们照例要在饭后单独凑一凑，讨论一些孩子们的话题，后来孩子们渐渐成家立业，小客厅里多了伶人和电影演员的影子，而兄弟们的保留节目也变得不可说，无可说起来。

    沈立松斜叼着一根雪茄，面容躲在淡蓝色的烟雾里，微眯着眼睛，朝沈培楠指了指牌桌，似笑非笑的，目光一直在他和莫青荷之间瞟来瞟去。

    沈飘萍看不惯他的做派，笑着迎上去：“莫老板来的正好，他们要打牌，我的技术太差，堪称逢赌必输，正想找人代替。”接着找来一位老妈子吩咐吃食，又低声对莫青荷道：“你别多心，我这几位哥哥玩起来荒唐的不得了，自从大嫂闹过一回，他们就不大肯带家里那一位来了。”

    说罢依次介绍，早来了的三位女士都在南方唱戏，一位穿白旗袍的跟沈疏竹最好，早拉着他去一旁闲谈了。沈立松身边的是一对同胞姊妹，姐姐叫水玉芳，妹妹叫水玉灵，都剪了短发，贴额头烫了成细密卷子，路出一模一样的鹅蛋脸和大眼睛，眼角往上挑，睫毛卷的好似能放住一根火柴。

    莫青荷晚饭没吃饱，饿着肚子就不想打牌，见那对姐妹一直低头鼓弄什么，凑上前去看，原来在卷烟，先开启一听香烟，逐支拆开，用指甲挑着晒干的茉莉花瓣与烟丝拌匀，再依样卷好，一支支摆进香烟匣子里。这一套下来极费工夫，一直等厨子送来夜宵，才卷了五六支。

    沈培楠刚和了一局，悠游的踱步过来，见那烟卷的细巧，一把全抓了摆进自己的香烟匣，水玉芳轻轻拍了他的手背一下，嗔道：“好没羞，自己身边又不是没有人，抢我们的东西。”

    莫青荷正抽了一双牙筷，抱着一碗清炖云腿大口在吃，闻言笑道：“要我陪着打靶还行，这我可做不了，手笨得很。”

    “吃你的吧，免得填不饱肚子，半夜又爬起来嚷嚷着要夹心面包吃。”沈培楠瞪他一眼，却单手撑着桌案，俯身去闻水玉芳鬓间的香气，笑道：“你什么时候登台？我很乐意捧一捧你。”

    说着从钱夹掏出一张钞票，卷成香烟般细长的筒子，单手解了水玉芳旗袍的一颗盘