条黑布，叫她蒙住眼睛。

    “公署重地向来不许外人入内，还请先生海涵。”

    这地方是全国的特务枢纽，机密甚多，若看了不该看的反而有害。

    柳竹秋配合地扎好黑布，握住他递来的细木棍，跟着他左转右转，又向下走了一大截蜿蜒的石阶。闻到空气里潮湿的霉臭气越来越浓，料想已进入衙门地下的密室了。

    走到一个所在，那人叫停步，摘下她的眼罩。

    眼珠重见光亮，她正位于一条狭长的隧道中央，青石垒成的石壁上每间隔三丈便镶嵌一盏黑铁底座的牛油大灯。面前是一座一丈高四尺宽的大铁门，橙黄的灯火下，门上蠕动着三个奇怪的字符。

    那人开了铁锁请她入内，门后别有洞天，是座用石墙隔断的仓库，门对门串联着，两边都望不到头。

    库内整齐排列着齐顶高的木架，上面堆满新旧不一的蓝皮书册，有的积了厚厚一层灰，显是年代久远。木架外侧都挂了牌子，标注有年月日。

    “最近半年的日志都在这儿，还请先生自行查找，时间不限，注意别弄乱了簿册顺序。”

    柳竹秋谢过他，直奔今年七月初三的书架。共有两架，一寸厚的薄册三四百本。

    她从头翻阅，一刻不停地查了五六个时辰，腿脚酸麻便席地而坐，眼睛干痛便刮几下眼眶接着看，渴了就拼命咽唾沫，正饿到前胸贴后背，那接头的送了她两个冷馒头充饥。

    她啃着有些磕牙的馒头翻看不知第几本薄册，在中间的书页上找到苦苦寻觅的信息。

    七月初三日这天礼部郎中崔逢源曾在家中设宴，去赴宴的都是些有钱的士子，总共十六人，当中九人有名有姓，金宏斌等五恶少都在内。

    宾主于席间猜枚行令，观看戏曲杂耍取乐，内容描绘多达二十几页，有一件事获得柳竹秋重点关注。

    酒宴过半时崔逢源向秀才们展示了一件青铜鼎，说是古代王室祭天的盛器，还交给他们依次传递赏玩。

    有人赞美铜鼎，请求明春再来参观，他笑道：“你们别不知足，这样的好宝贝看一次已是难得，等明年身价起码翻两翻，能不能给你们看也不是本官说了算的。”

    微妙说辞只有心人能做联想。

    乡试第二年的春天是会试，这个老崔是乡试出题官薛汝春的左右手，假如他就是负责发货的中间人，将考题藏在那只铜鼎上，秀才们请求明春再看，即是在暗示他继续出售春闱的考题，再将他的回答做相应解读，那一切都说得通了。

    作者有话说：

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    第四十二章

    每则日志后都备注有情报获取者的姓名, 这篇的“打桩”叫“马二狗”。

    柳竹秋单拿这名字向接头人打听，得知马二狗是本地闲汉，家住米事胡同, 酷爱赌博, 与市面上的流氓多有来往。平日里常去帮一些戏班子站台跑龙套, 借机混迹官宦大户人家, 捞取情报。

    他有一特长——记性出奇的好，看过的人和事物隔个几年都不会忘，搜罗来的消息比别人都可靠。因此虽品性卑劣，仍很得东厂番子们赏识。

    此行圆满，柳竹秋请辞。那人出去看天色, 说已过了五更天了, 让她蒙住双眼，仍用木棍牵着送出衙门。

    她回归租房, 柳尧章也在, 昨天他和