怀里掏出一支又细又长的小锦匣，里面装着一支湘竹管的毫笔。

    柳竹秋接过观赏，赞叹做工精致，但看不出笔头是用什么动物的毛发制成的。

    “是孤王的胎发。”

    朱昀曦轻柔的语气令她胸中波涛轩然，惊愕地在他和毛笔间来回瞪视。

    朱昀曦神情静美，霏娓道：“唐朝有个传说，一名书生上京赶考时用胎发做笔，竟高中状元，世人从此把胎发做的笔称为状元笔。春闱将至，你虽然不能参考，但孤心里已内定你为状元。这支笔是多年前太后为孤制作的，让孤来日赐给最忠心能干的臣子，现在孤决定提前把它交给你了。”

    接触以来，他们互探虚实，不单柳竹秋摸清了太子的性情，太子也一直在洞察她的追求，有的放矢地施展怀柔手段，这回准确无误击中她的心窝。

    柳竹秋真像中了状元般激动，喜悦太美好，她暂时不想分辨太子是真情或是假意，只当梦想成真，先尽兴陶醉其中。

    朱昀曦像给钓勾加饵似的，甜美地翘起嘴角，轻声问：“你将孤王拐到这里，只是为了喝酒聊天吗？”

    柳竹秋可不是投梭折齿的贞烈女子，见美人目挑心招，焉有不受之礼，先动嘴再动手，同他搂抱着滚到地毡上。

    小船开始大幅晃动，拍起阵阵浪花，春风吹动春心，春光酿出美酒，只等有缘人来共沉醉。

    柳竹秋解开太子的氅衣，也被他扯落了丝绦，以为今天能吃个全席。谁知开胃拼盘还未上齐，远在数丈外的侍从们突然大呼小叫起来。

    “救命啊！救命啊！”

    “云杉！”

    “单侍卫快救人啊！”

    刺耳嘈杂扇灭舱内男女的热情，二人迅速整理穿戴，朱昀曦先探出舱外质问：“出什么事了！”

    陈维远高声禀报：“殿下，云杉落进水里了！”

    朱昀曦忙朝湖面张望，小太监正在水面上扑腾，他忙命单仲游救人。

    单仲游爬在船舷边苦叫：“殿下恕罪，卑职突然腹痛难忍，实难领命！”

    陈维远跟着慌吼：“殿下，老奴不会水啊，您看这可怎么办呀！”

    “糊涂！你们把船划过去拉他啊！”

    陈维远接旨后笨手笨脚操起船篙，他掌握不了划船要领，船只在原地打转。

    云杉载沉载浮，离他们越来越远，向太子这边的船靠拢。

    柳竹秋已走出船舱，见状将篙杆伸向他，等他抓住后拖过来，拉上甲板。

    “谢殿下搭救……”

    云杉死狗似的爬伏着摊平四肢，有气无力谢恩。

    朱昀曦气恼责问：“你怎会掉进水里？”

    “……奴才见那水里的大红鲤鱼好看，想凑近了仔细观赏，不小心栽了个跟头，差点被那鲤鱼带去龙宫。”

    他已这般狼狈，朱昀曦不忍苛责，命柳竹秋划船靠岸，让云杉去换衣服。

    到嘴的羊肉又丢了，柳竹秋别提多憋屈，稍后趁云杉落单时将他堵在树林里。

    “云公公，你真是被鲤鱼勾进水里的，还是故意跳下去的？”

    云杉最怕她假笑的样子，像小鸡瞧见潜入鸡舍的狐狸，一面后退一面虚怯道：“我刚刚差点淹死，你还忍心说风凉话。”

    “哼，你凫水本事那么好，分明是个游泳能手，哄得住殿下，可瞒不了我。”

    柳竹秋揭穿把戏后抱臂奚落：“你和陈公公单侍卫尽忠职守是好的，但也不能死板到不近人情吧。殿下已经属意我，你们何不睁只眼闭只眼，容我俩成就好事，也算功德一件嘛。”

    她了无愧色提露骨请求，云杉臊辣得想往雪堆里钻，气愤质问：“柳竹秋，你还是女人吗？”

    “当然是。”