缝完最后一针收线，将这条刚做好的棉布大袴叠好放进包袱里，让她明天出去应酬时穿。

    柳竹秋找好放火的人，还得安排救火。

    次日来到张选志家。

    她去保定前跟张选志告了假，为张体乾布置了足量的作业，指导他该读哪些书，背哪些文章。今天以检查作业的名义到访，张家人还觉得她负责任，百忙之中也不忘关心学生的功课。

    柳竹秋借为张体乾批改讲授作业，逗留到下午。

    日晡张选志回府了，听说温先生来了，忙设宴款待。

    柳竹秋夸张体乾作业完成得很好，文笔也比以前通顺了。

    张选志摸着孙儿的脑袋笑得合不拢嘴，说：“只有先生的话他肯听，你给他布置的那些功课他每天雷打不动完成，换了别人，他再不会这么听话。”

    柳竹秋知道他能向皇帝讨荫赏，让张体乾略过府试、院试直接去考举人，但以张体乾的水准，想中举还得再苦读数年，于是建议：

    “体乾读完了《四书》，又会做文章了，您不如让他先去考场上历练历练，有了经验再参加乡试就更有把握了。若能进入府学，还可在同窗中交几个相知，于今后大有益处。”

    张选志觉得有理，又听张体乾乐意参考，便向柳竹秋致谢：“我家这小子全靠先生拉扯才稍微有了点人样，不止咱家承你的情，就是他死去的父母也会感激你。只是你还要在保定待多久呢？虽说体乾如今肯用功了，没你时常教导提点，进步总会慢很多。”

    柳竹秋叹气：“晚生何尝想去那远地方呢？只因欠了萧大人太多人情，他来请托晚生怎好推拒。”

    张选志说：“咱家听陛下说只要京里出缺就把萧其臻调回来，要是他能再立点功劳，没准还能升迁呢。”

    柳竹秋顺杆直上：“说到立功，萧大人近日正在调查霸州榷税官高勇，已掌握了许多他搜刮民财的证据。那高勇将多年来在霸州聚敛的财宝囤积在京城的宅邸里，价值少说上百万。”

    单是费兴国就帮高勇贪了三十万，连上别处贪墨刮取的比一百万只多不少。

    张选志是特务头子，早风闻萧其臻被高勇的情妇连翻羞辱，也知道后者横征暴敛的劣迹，听了柳竹秋的话一点不奇怪，嗤笑：“那姓高的小王八羔子从前在宫里就不是什么好鸟，这些年发达了尾巴更翘到天上去了。咱家也烦他很久了，有空真得好好收拾一顿。”

    他最会见风使舵，看庆德帝对高勇渐失信任，就想寻机整治高勇以迎合圣意，还能借此踩唐振奇一脚。

    柳竹秋就是冲着他这心思来的，支开张体乾，小声说：“晚生很好奇高勇的宅子里究竟藏了多少宝贝，想去瞧一瞧。”

    张选志装傻微笑：“他未必会许你瞧吧。”

    “所以得略施手段。不知您能否借点东风？”

    “呵呵，不妨说来听听。”

    柳竹秋对他耳语数句，老太监欢眉笑眼大声哈哈，指着她打趣：“先生这办法好，那我们就等着开眼，看那小子这几年到底捞了多少。”

    当天将近丑时，高勇家的内宅突发大火，火势刚成形，大门被附近巡逻的上百个东厂番子撞破。

    他们自称是来救火的，却直奔各处翻箱倒柜搜索贵重物品。

    高家人只顾逃命，没功夫阻止，等大火扑灭，家也被人抄得差不多了。

    番子们搜出数百箱金银珠宝、古董珍器，还在内宅的密室里找到三顶金碧辉煌的凤冠，几十件蟒袍霞帔，规制都是皇后太后才能使用的。

    张选志接报，平明时入宫奏告庆德帝，说高勇家夜间失火，巡逻的厂番去救火时意外发现宅中藏匿巨额财宝，当中还有许多僭越物品。

    庆德帝看了他呈上来的凤冠，上