这乐亭县，就和这昌平兄道别吧。

    “什么，你是案首？”王昌平惊讶极了，他打量着宋延年，“你还未办成童礼吧。”

    宋延年不理他，他最讨厌别人拿他年纪说事了，他反问道。

    “这和年龄有关系吗？”

    说有关系嘛，又确实没多大关系，一大堆四五十岁的老学子可还在艰辛的考着童生试。

    王昌平意识到自己失言了，他讪笑了几声。

    “延年兄，在下只是太过惊讶了，一时失言，还请延年兄大人大量，原谅则个。”

    这次王昌平没有参加，自然不会有上榜或者落榜的事，他有片刻的低落，随即又打起精神。

    “延年兄是县试，府试的案首了，要是再来个院试案首，该是小三元了，妙哉妙哉。”

    他抚掌笑了一会儿，又约起宋延年。

    “咱们今晚去清风客栈吧，我听说他家的烤鸭一绝，咱们点上两只，再来几杯清酒，那里多是咱们这样的白袍学子，大家一起清谈，乐呵乐呵，倒也颇有雅致。”

    宋延年瞥了他一眼，“你付钱？”

    王昌平面上僵了僵，他垂下手，小声的唤了唤，“延年兄～”

    宋延年再次打了个激灵。

    他起身去了灶间，“你和银扇去吧，我今晚还有事儿呢。”

    王昌平气闷的看了下闭上的门。

    银扇凑近，小声道，“少爷，别气了，咱们俩自己去。”

    王昌平噎他，“你付钱啊！”

    银扇掏出银票，“我付我付。”

    王昌平一把抢过银票，奇道，“你哪儿来的银票？”

    银扇：“宋公子今天早上留给我的，那时公子还在睡觉，他便没有吵醒你。”

    王昌平捧着银票，热泪盈眶，“我就知道，延年兄心里还是有我的。”

    宋延年：……不，我没有，别瞎说。

    银扇忍了忍，最后还是没有忍住，“少爷，宋公子说了，这是借你的，到时要还的。”

    王昌平手顿了顿，“啰嗦！”

    ……

    夜幕降临，宋延年提着两个食篮去了白鹿街。

    他将其中一个食篮还给了梆梆面老汉，一边收过老汉退还的押金，一边打听道。

    “老丈，今儿怎么没见叶老太出摊？我这还有她家的食篮和瓷碗呢。”

    老汉也诧异，“是啊，这老太几十年来风雨无阻，老汉我也是第一次瞧见她的地儿空着。”

    他脸上染上了一抹担忧，“该不会是病了吧。”

    他看了宋延年手中的食篮，指了个方向。

    “后生要是不嫌麻烦，白鹿街往里走两个弄子，第二户就是叶老太的家了，也不远，就是路绕了一点。”

    宋延年方向感倒是很好，他听了一遍就明白了，在摊子前吃了一碗梆梆面，就提起食篮往叶老太家中走去。

    心道：左右无事，索性去把这食篮还了，这一两日就打道回府吧。

    穿过老汉说的弄子，宋延年停在一户刷着黑色漆的大门口。

    黑漆门上贴着红底的对联，此时离年节已经过去了三月余，门上红联有些褪色，边缘也有些翻皮，但这都无损门中间五彩门神画像的威风。

    黑煞神威风凛凛，杜绝着邪气入侵。

    宋延年拉了拉檐下的小门铃，很快就出来一个年轻人。

    “你找谁？”

    “是叶老太家吗？”

    “是，你是？”

    宋延年举起手中的篮子，“昨日忘带食篮和瓷碗，是老太赁了我这两物，今日特意上门退还。”

    年轻人接过宋延年手中的食篮和瓷碗，他看了宋延年一眼，丢下一