“婆母言重。婆母身体不适，身为辈，凡能有事孝之，只要婆母不嫌弃笨，必定是不敢怠慢。”

    朱氏道：“儿呢？去了何？”

    小乔道：“夫君门前未曾说与知道。应当是去了衙署。方才听到婆母身体不适来叫，便派人去衙署通知了。衙署离家也不远，想必夫君很快就会回了。”

    朱氏盯着跪在上小乔。半晌，哼道：“你走吧。这里不用你服侍。”

    小乔便朝她行了个辞拜礼，从上爬了起来，退了去。

    她回到自己房里，也了无睡意，靠坐在床头起了神。约摸两刻钟后，春娘进来了，说男君已经被叫了回来，方才已经去了东屋边。

    小乔也不再睡了。坐等了没多久，大约也就两盏茶功夫，听到门外脚步声起，魏劭回来了。

    小乔扶着床头了，如常样朝他迎了过去。

    魏劭看着似乎不再要去样子了，自己解开腰带，随手投掷到了近旁置衣案上，望着小乔问：“母亲方才可为难你了？”

    小乔到他身前，接过他自己脱外衣，眼睛齐平望着他胸膛道：“未曾。方才你不在，婆母边打发人叫你，说心疼，你不在，去了。婆母也未要服侍，不过站了站，就回来了。”

    她刚才在朱氏面前番应答，听着简单。其实也是考量过。知道朱氏不喜欢儿子和自己近亲，就说魏劭门前没告诉自己去向，只猜想他去了衙署。再提到已经打发人去叫，很快就能回来。

    以朱氏心理，必定不愿儿子回来探望她时，看到儿媳妇也在她跟前“事孝”。果然如她所料，朱氏很快就放了她回来“婆母如何了？”

    小乔说完，问了句。

    “老毛病。方才睡去了。”魏劭简单应了句，双目直停在她脸上。

    小乔点了点头，避开他双目注视，拿了衣裳转过身要走，肩膀却稍稍沉，停脚步，见他抬起手搭在了上头，人也朝自己迈了步过来。两人距离就贴近了。

    “母亲……”他迟疑了，“如性子比从前越发不相与了。若不在家，她给了你委屈受，你多担待些。”

    小乔抬起眼睛，看了他眼，了：“夫君放心，有数。”

    亥时末，这个天终于得以结束。小乔熄灯后躺了去，将身子蜷缩成团。没会儿，魏劭果然就又朝她靠了过来，只手也探进了她衣裳里。

    小乔闭着眼睛道：“日别碰了。身上不干净。”

    ……

    乔慈被突然而至小乔这样给叫走，魏俨也无心再留了，目送辆马车消失在夜里，转身进去，和同桌其余人打了声招呼，说自己另有事先行离开，请诸位尽兴，晚这里由他做东，随后便回了家中。

    载着小乔辆马车早已经远去。想必此刻已经将她送回了家中。

    魏俨手里握着只酒壶，凭栏吹着夜风，眼前还不停浮现方才她在车中露脸，和自己说话时模样。

    罗钟坊大门前排灯火明亮，照着望窗中她面庞。不过半张侧脸，她神中又带着嗔怒，双眉微蹙。就是这样神，反令他到愈发不可自持。

    直到此刻，闭着眼睛还不停回想。

    她对着自己时，除了开始厌恶，之后每回遇到，便只剩了冷淡和客气。

    魏俨还是第回，见到她在自己面前现她本来真性。

    即便她嗔怒，也令他甘之如饴，甚至如同获得意外之喜。

    ……

    她是自己弟妹，魏俨也记得这点。外祖母待他恩比山，魏劭与他起大。

    魏俨其实亦是自负之人。他才干，也确实不凡。

    他比魏劭年。魏劭还是个孩童时，成为少年他就已经纵马驰骋在魏经之后了。

    是他直知道，自己肩负使命，就是辅助魏家继承者成就大业。对此他直