朝参日，九品以上的官员全要奉诏入宫。

    武太后很少迟到，她对自己要求严格，从不松懈，只有这样，才能震慑那群朝臣。

    她微微蹙眉，摇摇头，淡淡道：“送相王出去。”

    上官璎珞会意，拍拍手，精兵们猛地蹿出去。

    廊下的朝臣们终于等来太后和圣人。

    太后步履从容，唇边含笑，没事人一样和朝臣们商议朝政。

    圣人则面带慌乱，神色仓惶。

    袁宰相暗暗叹口气。

    散朝后，天子赐食，几位阁老一起吃饭。

    食案上菜肴精致，热羹细粥，阁老们却没有心思吃，握筷子的动作慢吞吞的。

    一名戴软翅帽的近侍小跑到袁宰相身边，“相王被拿下了，房女史奉命送相王出宫。”

    袁宰相松口气。

    相王妃说死就死，如果相王也没了……他这个老头子，实在没有颜面去见先帝。

    ※

    南方气候温暖，冬日的水城依然苍翠秀丽，岸边垂柳依依，绿波荡漾。

    卯时三刻，天还蒙蒙亮，沿河两岸早已响起嘈杂人声。

    满载货物的商船由运河而来，络绎不绝，等着靠岸。

    大船甫一靠近栈桥，码头上的役夫立刻一拥而上，抢着卸货。

    一座座石桥连通商铺邸店和逆旅邸舍，巷道窄小曲折。

    艄公划着小船沿河吆喝，从船中往外看，两岸鳞次栉比，一面面彩色布幌子迎风招展，风吹飒飒响。

    南来北往的商人们进进出出，比肩接踵，光是从桥头这边走到桥头那边的工夫，就碰上七八个相熟的旧友，一路拱手打招呼，热闹非凡。

    天光大亮，浓雾渐渐散去，一辆气势恢宏的大船划破水雾，驶入港口。

    卸货的役夫看到船头飘扬的旗帜，张大嘴巴，目瞪口呆，“永安公主……不是仙逝了吗？”

    前不久南下的商人带来永安公主因病去世的消息，一开始大家都不信，后来官府里的人亲口证实传言并非虚假，水城的商人们如丧考妣——永安公主死了，她名下的产业必将分崩离析，等贪婪的各大世家搜刮一遍之后，能剩下三瓜俩枣就不错了，世家们才不会管老百姓的死活，他们只顾家族利益，届时商道基本上等于废弃，以后他们还怎么跟着沾光？

    几乎所有人都放弃希望，萎靡不振，预备另寻商机。

    谁知商队依旧照