制不住地倒下。

    杯盏砸落在地发出了破裂的声响，本想藉由碎片划破皮肤造成的疼痛来维持理智，一双手却稳稳地扶住了她。

    “当初收下艾什莉是因为她的灵魂燃烧着野心的烈火，可以作为‘台阶’的材料。”

    她被拢进了一个温暖的怀抱，手抵到心口的瞬间，仿佛有一团火在她的掌心燃烧。

    “我虽然无法别人的想法，但却能感受到别人的心情，或是高兴，或是悲伤。”

    “但你没有，孩子。你的心是下雪的凛冬，平静而又冰凉。”

    望凝青彻底失去意识之前，只感觉眉心传来了温软的触感，像这三年间每一个祝福的吻一样。

    “睡吧，等到你醒来后，我就帮你打开那扇门吧。”

    看着怀中的少女艰难地挣动着眼皮，最后还是克制不住昏睡魔法而沉沉睡去，诺亚这才轻叹了一口气。

    随手倒掉被施加了魔法的红茶，以后她大概再也不能毫无芥蒂地接过他递过来的茶水了。

    “‘艾什莉’。”诺亚轻唤，魔法的波动在书房内催生出水纹一样的涟漪，很快，一头红发、玫瑰色眼眸的少女便神态高傲地从水波中走了出来。

    “夜莺，别闹。”看着影魔的阴影触须一直朝着这边伸，拟态的小鸟上都摆着一滴要掉不掉的泪水，诺亚无奈地道，“你看看这个‘艾什莉’，如何？”

    夜莺十分罕见地跟主人闹了脾气，一根影触甩过去，直接砸歪了“艾什莉”的脑袋，然而红发少女宛如感觉不到疼痛一样，伸手调整了一下位置就又变回了原样。

    “帝国的征召，你代替她去吧。”诺亚坐在靠椅上，红发少女躺在他的怀中，眉头紧锁，睡梦中也不能安宁的样子。

    “是，主人。”“艾什莉”提裙行礼，姿态流畅而又华丽，根本看不出非人的迹象。

    “那个叫‘卡尔.依瑞斯’的孩子在调查拾遗使吧？想办法将他引过来。”诺亚如艺术品般修长的手指拂过怀中少女的发，打着旋卷在了指尖上。

    “是。”“艾什莉”再次应声，祂的模仿是如此的精湛，几乎看不出和平时的艾什莉有何两样。

    “记得，要像艾什莉，又不太像艾什莉。”诺亚却没有抬头去看她，“不然，这出戏剧就唱不下去了。”

    “是。”“艾什莉”再次低头，调整了一些细微的差异，再次仰头，高傲的神情又夹杂了几分令人厌恶的轻视与讥嘲。

    “去吧。”诺亚挥了挥手，“艾什莉”身旁便出现了传送的门扉，红发魔偶再次鞠躬，转身便踏入了魔力的洪流。

    “勇者杀死了恶龙，是故事中完美的结局。”

    诺亚偏头，轻轻磨蹭着少女柔软的刘海与发顶，清秀的眉目在阳光下宛如稚子般纯粹剔透。

    “而勇者杀死恶龙后变成了恶龙，是我钟爱的歌剧。”

    至于所有人都生还的结局？

    ——那是，根本不可能达成的奇迹。

    ……

    靠近东果国的边境战线，在源源不断的亡灵冲击之下崩溃瓦解，面对死伤惨重的平民，卡尔.依瑞斯依旧带着学院的学生们杀出了一条血路。

    “艾什莉.图里帕.道林——！”他目眦欲裂，看着站在城墙之上，隔着亡灵大军与他漠然对视的少女，“为什么！你为什么要这么做——！”

    他因为信任而将除自己守护的那条阵线以外的第二战线交付给了艾什莉，但她却无视平民的生死，放进了大量的亡灵士兵。

    “可恶！”卡尔拔剑斩出了大片风刃，然而即便能切开海洋，海水也终会恢复成原样，“为什么，为什么——！”

    看着尸横遍野的城池，卡尔的眼泪夺眶而出，第二次了，这是第二次了。她第二