地歪了歪头：“但是被下毒的人是我……？我应该不算贵族？”

    “对我的客人下毒也是一样。”皇太子厌恶地拧眉，但是转眼看见弗莱娅毫无动摇的神色，只能强自摁捺怒火，叹气道，“我会安顿好她的家人的。”

    原本面如死灰瘫软在地上的侍女听见这话，眼中顿时亮起了明光。她两眼含泪地朝着皇太子叩首，没有反抗地被骑士拖下去了。

    “这是底线，如果不给予惩罚，以后下人都会产生‘只要有苦衷，背叛也不会付出多大代价’的想法。”皇太子道。

    “但是，我会救她的家人。”弗里德将空掉的茶杯放回了杯垫上，“这样，以后下人们受到威胁，便会知道可以向我求助了。”

    “这样啊。”弗莱娅心想，自己的确不能对阶级制国家的统御方式指手画脚，“你是位合格的王呢。”

    “合格的王……”皇太子苦笑了一下，摇头，“拨给平民的款项都能被侵吞得一干二净的皇太子，算什么合格的王呢？”

    对于官员贪污之事，弗莱娅也有耳闻，皇太子好不容易成年开始干政，却处处受到贵族与长老院的掣肘。别说帮忙了，简直都在拖后腿。

    “不是说追踪到赃款的去向了吗？”弗莱娅困惑道。

    “是追到了。”弗里德心平气和地解释着，“但是线索又断了。因为汉德子爵在自己的家中‘意外’身亡了。”他着重咬了“意外”两字。

    “什么？”弗莱娅愣了一下，“啊啊，我似乎听侍女们讨论过‘贵族离奇死亡事件’呢，难道说这个案件还没有调查出结果吗？”

    “凶手非常谨慎，这些年来我一直在查。”皇太子食指抵住嘴唇，“你知道这些死者都有什么共同点吗？”

    “他们都是以圣书中的受刑姿态死去的，并且死法都吻合他们的罪名。而在出事之前，他们都曾在教廷中向教宗告罪。”

    “……”弗莱娅盯着皇太子，神情也有些凝重，“你是说，教宗是嫌疑人？”

    “她嫌疑最大。”皇太子轻轻敲击着桌面，“首先，受刑而死，证明凶手至少熟读圣典，又或者说，至少是个狂信徒。”

    “其次，凶手动手的契机与教宗主持的告罪圣事太过吻合，如果不是教宗的走狗，那很可能就是教宗的追随者、爱慕者……更甚者，虔信徒。”

    庭院中只有皇太子与弗莱娅，守卫都站在听不见对话的地方。他们沉默地凝视着彼此，耳边只能听见风穿堂而过的声响。

    微风亲吻花卉的沙沙声中，皇太子沉默了许久，这才继续说道。

    “但是，汉德子爵是个例外。因为侵吞善款罪不至死，更别提这笔赃款绝对不是他一个人就能吃下的。”

    弗莱娅放在桌上的手指微微一缩：“你怀疑，这背后牵扯到教廷，而汉德子爵被‘杀人灭口’了？”

    “不止是怀疑，而是基本可以肯定。”皇太子看向拱门的方向，谁能想到这么繁盛的帝国，内里其实早已被蛀虫蚕食得千疮百孔了呢？

    “因为这笔钱是我抛出的饵食，本是想试试河流的深浅，但没想到其中牵扯着比我想象中还要更加错综复杂的秘密。”

    弗莱娅沉思了片刻，反问道：“那，你认为贪污这笔钱款的人是教宗？”

    “‘金钱能证明虔诚，而教宗永远会帮助虔诚的信徒’，这一点，在贵族圈内并不是秘密。”皇太子没有因为自身的偏见而冒然断言，只是反问道，“所以我想知道，在弗莱娅的‘直觉’中，教宗是怎样的一个人？这将决定我之后针对教廷的行动计划。”

    “什么样的人？”弗莱娅回想自己和教宗的两次见面，最初降临这个世界的时候，她曾经对上过教宗的眼。

    那双眼睛，凝着湖泊与森林的幽翠，但却像蒙了