“苏州李鼎，李大爷，这么熟的人……”

    老丁引路，吴氏拉着曹霑走进北屋。李鼎迎上来请安：“表弟妹，受惊啦！”

    “表哥！”吴氏还礼，“一晃五年没见了，您还好吧？霑儿，快叫表大爷。”

    “表大爷。”曹霑上前请安。被李鼎扶住，然后回身寻找：“咦，人哪？”

    吴氏奇怪：“谁呀？”

    李鼎从帷幔后边拉出来一个极清秀的小姑娘，右耳上配戴了一只不小的金耳环：“别害羞，快叫表婶儿、表哥。”

    小姑娘看了一眼曹霑，一笑，边请安边叫了声“表哥”，然后也给吴氏请了安，叫了声：“表婶儿。”

    吴氏忙问：“这孩子是谁呀？”

    “我二弟李鼐的孩子阿梅呀。二弟死在押解来京的途中，如今阿梅就跟着我在庄亲王府里为奴，她伺候和硕格格，和硕格格给她改了个名字，叫嫣梅。”

    “她才几岁呀，就给格格当使唤丫头？”

    “唉，咱们是包衣，要说也不小了，都八岁了。我怕这孩子活不长，就给她戴了一只单耳环，人家说这样能锁住，纵然是个女孩儿，可也是我们李家的后人哪。”

    听到这儿吴氏已是眼泪扑簌：“我在佛前上炷香，求大慈大悲的观世音菩萨保佑阿梅长命百岁。”吴氏说着焚香敬佛。

    “我也求菩萨保佑表妹长命百岁！”曹霑说着跪下就磕头，态度极尽虔诚。

    吴氏默然祷告之后，请李鼎落座。

    李鼎说：“小平郡王让我给你们往江宁送过信儿，让你们转移细软。”

    “噢！”

    “可我赶到江宁的那天，正好是正月十五，范时绎带兵围了织造署。”

    “唉，就是早到了也没有什么用处。当时账房只有二两多银子，我手里倒是有一百多张当票。”

    “行了，我算想开了，钱这东西，生不带来，死不带去。过去的事咱就不提了，说眼下的，车在门口等着哪，咱们走吧。”

    “走，上哪儿啊？”

    “自然是一个你们娘儿俩谁都没去过的地方啊。”

    “噢？！”吴氏和曹霑俱显惊愕。

    更鼓三敲，夜已经很深了。

    但是平郡王府的内宅里，依然灯光通明。两名仆妇手提明角宫灯，引着曹霑母子走在曲折的长廊上。

    曹霑探头向廊外看了一眼，星斗光中，但见处处赤柱绿瓦，描金彩绘，斗拱额枋，楼台亭榭，翘角垂檐，俱都结架宏伟，果然是王家府第，气度不凡。

    内宅的中厅里，烧巨烛如昼。室内陈设垒垒，器皿叠叠，五光十色夺人二目。

    老福晋居中高坐，锦袍眩目，头上宫花翘颤，花开富贵。地上还设有短烛，裙底皆照。

    一个年纪略长的仆妇紧走了几步，进入中厅，跪倒在老福晋脚下：“回禀老福晋，表少奶奶到啦。”

    “快让她们进来。”老福晋略显焦思。

    另一个年纪略轻的仆妇，已然挑起棉帘子，示意吴氏及曹霑进入，她还小声地嘱咐了一句：“上边坐着的就是老福晋。”

    第五章 寒山失翠(10)

    吴氏闻言拉上曹霑紧走几步，来到老福晋面前屈膝跪倒：“叩见福晋，福晋吉祥……”一言未尽泪已泉涌。

    “别哭了，四弟妹。我都知道了，遇事不慌，才是大家风范，快起来，坐吧。”

    “谢福晋。”吴氏平身站了起来，早有丫环搬过来两把椅子。吴氏拉着曹霑坐下。

    老福晋吩咐：“传我的话出去，让小平郡王入见。”

    “嗻。”年纪大点的仆妇应声而去。

    老福晋看着曹霑点点手：“这是霑儿吧，快过来，咱们娘