奉献是绝对的。rdquo;

    18岁的陈香梅恐怕还没有了悟这种使命感，但是，生命的火被点燃了。课余时，她如醉如痴写起了散文和小说，她提心吊胆地给吴教授看，不知他会不会斥责她写这种浅显的白话文？吴教授读毕，竖起了大拇指：ldquo;才女！才女！rdquo;《寸草心》、《遥远的梦》在他的推荐下，都在报刊上公开发表了。他直言不讳：ldquo;文学天才是天生的，后天的培养属次要。我并不要你们复古，但古文是基础，是功底。rdquo;

    他不遮掩对陈香梅的偏爱。午后下于课，他总约她上他的茅屋啜茶，啜的是福建苦茶。一把陶壶置炭炉火上，内放了半壶之多的茶叶，烹至沸，尔后洒向茶盘一圈，曰：徐策跑城。又烹至沸，尔后筛进小酒盅似的茶杯中，曰：韩信点兵。陈香梅便头一偏：周瑜点将。初尝时，苦涩得不行；再饮而甘，久而久之，就有点上瘾了。他便半玩笑半认真地说：ldquo;这象征着你的人生，先苦后甜。rdquo;她道：ldquo;先生不也一样？rdquo;他摇首：ldquo;非也。吾已老朽，汝乃香梅，不经一番冰霜苦，哪得梅花放清香？rdquo;

    是的，从母亲生病去世后，她就一直在苦中煎熬，但唯其如此，她才品尝出入生深处的甘甜，早早地写出了作品？

    女教授冼玉清却不喜欢她，说这小不点真是人精儿。她呢，惹不起还躲不起？不选她的课还不成？她想，吴教授对她偏爱，冼教授只怕有点嫉妒，有偏爱有嫉妒，流亡大学还是在人间。

    绿树灰崖，石桌石凳。吴教授和几位学生已围坐着品茗，他们给她留着一个石凳。

    他们像往常一样海阔天空地闲聊。说李后主的词，说黛玉的《葬花词》，说李清照的婉约词和豪放诗，都一字不提昨天的大轰炸，也许有点麻木，但是乱世中的小人物，不这样又能怎样呢？或许这还是一种挑战呢？向战争挑战，向命运挑战。

    分手的时候，吴教授沉静地说：ldquo;你的妹妹们也搬到学校来住吧。rdquo;

    是的，他们什么都知道，但不大惊小怪，昨天已成过去，希望在明天。

    她摇摇头。她们已接到大姐静宜的信，静宜在第14航空队服务，让她们全去昆明；并说父亲已拜托陈纳德将军照顾她们。

    吴教授沉吟片刻说，也好，岭南大学正准备迁一部分去昆明，你的学业也就不会耽搁了。

    五姊妹坐汽车离开桂林，车票昂贵而且稀罕。

    随着逃难的人流涌向车站，车站早已是乱糟糟的一片。她们总算挤到这部嘎嘎作响正在喷吐烟雾的破车旁，这是一部用淘汰了的美国卡车零件组装的破烂客车，却已是身价百倍。无数的人朝车门挤着，近门边的人行李则被粗鲁地扔上车顶，以便超载的车厢里再塞进逃难的人群。司机叼着美国雪茄昂然立一边，眼乜斜着，像奴隶主在俯视着他的奴隶们。血性的人咒骂他，懦弱的人哀求他，他一概无动于衷，有人讨好地塞给他一小瓶奎宁，他便吆五喝六给ldquo;贿赂者rdquo;坐上了稍稍透气的位置。陈香梅在拥挤中冷冷地观察着这一切，人性丑陋的一面是多么可恶。

    姊妹们总算挤上了破车。一车人挤挤挨挨压迫着扭曲着，远不如沙丁鱼罐头那么排列有序。

    司机和他的两个姘妇坐上了驾驶室，破车像哮喘病老人般咳着喘着，突然车身剧烈地摇晃起来，便像醉汉般跌跌撞撞冲出。

    小香桃惊骇地问：ldquo;会爆炸吗？rdquo;

    香莲苦笑着幽它一默：ldquo;放心，爆炸前没人会知道。别怕。rdquo;

    小香桃也笑了：ldquo;和姐姐们在一起，就是爆炸也不怕。rdquo;