和文森已结束了在华的作战期限，文森于1944年12月13日回了美国。赫布斯特中校和麦柯马斯中校仍屡建奇功。麦克马斯在香港的一次战斗中，击落敌机4架，在张维多利亚港口击沉1艘运输舰和3艘货船；返航途中又掷下500磅炸弹炸沉日本巡洋舰。灰头发、风度翩翩、36岁的赫布斯特中校率机袭击南京，他驾着Pmdash;52机俯冲轰炸南京浦口间的铁飞特轮渡，射落在空中迎击他的12架东条式机中的5架；绕飞一大圈后，又向三个主要机场上来不及起飞的60架日机扫射。他连着三次率机袭击广州，将地上的天上的日机打得七零八落，大伤元气，以致以后的几个月中不敢动弹。1945年1月17日，他策划了奇袭上海的战斗。16架野马式以低于200英尺的贴地飞行溜进了上海上空mdash;mdash;mdash;野马从天而降！将措手不及的日机打了个魂飞魄散，而美国飞机没有一架损失。两天后再袭上海，又摧毁敌机25架，美国飞机有4架被高射炮火打下，但所有打下的美国飞行员都被新四军救起。奇袭上海可谓赫布斯特向中国上空的告别式，因为他早就停止了空中出勤，是以ldquo;观察员rdquo;的身份策划和参战的。

    铁打的军营流水的兵！一批批骁勇善战的飞虎队员就这样回国了。陈纳德思念他们，他们也经常给ldquo;老人rdquo;寄来热情洋溢的信件。飞虎队老队员帕克斯顿牵头组织的飞虎协会已有眉目，威廉middot;波莱捐出1万美元在纽约搞了一次晚餐以推动飞虎协会立，这时的波莱已被总统任命为驻秘鲁大使，大概他想以此补以往的过失吧。但是陈纳德不可改变，他致电帕克斯顿：ldquo;我不会同意成为凡是有波莱参加的任何组织的成员资格。波莱从来不是一名美国志愿队员。他在最危急的时刻没有为我们服务。顺致问候。rdquo;老汉子还是那样疾恶如仇，眼里容不得砂子。当然，波莱的1万美元被谢绝。因为没有陈纳德，就不可能有飞虎协会。

    陈纳德也不是为这些事所牵挂，他并不急于回美国坐享荣誉；相反，他的心系中国，他要在他苦战了近八年的中国迎接反法西斯的最后的胜利。他已经看见了东方地平线上隐约可的一线胜利的曙光。这种预见，历史证明了他比史迪威有眼光。史迪威以为，战争结束至少还要一两年的时光，而且必须靠陆军作战方能最后解决。

    1945年4月，日军以最后的疯狂发动了在中国的最后攻势mdash;mdash;mdash;ldquo;芷江攻击战rdquo;。日军调动了8万余兵力，用以夺取和摧毁芷江战略空军基地。芷江，位于湘西山地的古城；芷江基地，是第14航空队袭击华东走廊敌军供应线的最适合的地点，也是第14航空队在遂川、长汀和建瓯机场的唯一供应据点。当然，日军要消除空中的巨大威胁，打开进攻大西南的通道，挽救他们面临的彻底崩溃的命运，必须摧毁这叫他们倍感痛苦的荆棘。而中国军队和第14航空队必须保卫芷江，挫败日军的进攻。

    4月9日战役正式打响，4月13日起两军全面交火。在湘西的崇山峻岭间，到处是血与火的较量，生与死的拚搏。天上人间，是侵略者癫狂的孤注一掷，更是经受了八年屈辱的中国军队的复仇决战，并写下了第14航空队支持地面华军作战的壮烈的最后一章。

    薛岳的部队参加了保卫战。经历过长沙保卫战、常德保卫战、遂川保卫战的腥风血雨，这支部队两人共一枝步枪、每枝步枪只有40发子弹，却仍以不可动摇的决心，在并无援助的情况下，于3月份攻击收复了遂川，3月底，第14航空队就再从遂川及北面新筑的机场出动袭击了。4月的芷江保卫战，陈纳德又一次目睹这群衣衫褴褛的中国兵的浴血奋战，又一次与矮小儒雅的中国将军两手相