蒿礼便一直在府中休养。他前后十余次递上乞骸骨的折子，可是开平帝一再留中，而且不断加恩赏赐，让莫蒿礼成为大梁数十年来唯一生前便集三公于一身的文臣。

    为了保证这位老臣的健康，开平帝直接派了两名太医进驻莫府，至于各种药材补品更是流水一般送去。

    谁都没有想到会在这样一个严冬腊月的拂晓，再次见到莫蒿礼出现在皇宫中。

    无论官职大小、派别分属，所有人在莫蒿礼经过时无不躬身行礼。

    来到大殿前方台阶下，莫蒿礼忽地停了下来，示意弟子们松开手，先是对同行的王平章说道：“有劳国公爷了，老朽委实当不起这般礼遇。”

    王平章淡笑道：“均行公自然当得起。”

    莫蒿礼微微颔首，倒也没有继续客套，目光转向身前这对手握实权的翁婿。

    谷梁微笑道：“见过均行公。”

    莫蒿礼轻声道：“谷侯爷风采尤甚往昔，老朽只恨这副病躯残体不堪大用，不能与阁下共事于朝。”

    谷梁微微垂首道：“还望均行公保重身体，只要您在一日，朝中便能安稳一日。”

    莫蒿礼轻轻一笑，转头看向身姿挺拔的裴越，望着年轻人似旭日初升一般的形容气质，老者混浊的双眼中泛起一抹奇特的光彩，和蔼地说道：“裴家小子，听说这次你又立了大功？”

    明明对方只是一位已近风烛残年的老人，裴越却感觉自己突然面对极大的压力，不过他的语气听起来似乎没有恶意，便谦逊地说道：“执政大人，晚辈只是运气好，谈不上什么功劳。”

    莫蒿礼格外温和地说道：“不亢不卑，不骄不诌，难怪你能成为年轻勋贵的表率，为大梁立下这么多功劳。老朽虽是将死之人，仍旧替陛下和国朝高兴，惟愿你能持盈守成，慎终如始。”

    裴越心中蓦然一紧，老人这番话看似是在提点和劝诫，却让他猛地警惕起来。

    何谓慎终如始？

    字面意思是劝他不要得意忘形，谨慎行事始终如一。

    即便是开平帝此时在场，也不会觉得莫蒿礼的言辞有什么问题，更不必说其他人。

    迎着莫蒿礼复杂的目光，裴越不由得想起在他病倒之后，自己曾经去莫府拜望，与这位老人有过一番长谈。

    当时有这样一句对答。

    “老大人希望我不要南下？”

    “这对你来说是最好的选择。”

    言犹在耳，醍醐灌顶。

    这说明早在大半年之前，莫蒿礼就已经预见到今日的局面，意味着他不仅对时局的发展把握得极准，还对开平帝和其他重臣的心思看得非常透彻。

    当时他不希望裴越出使南周，说明他早就料到无论开平帝还是南周皇帝，都不会让两国联姻风平浪静地进行，边境上必然会有战事爆发。如果裴越再立大功，君臣相争之势不可避免，这便是莫蒿礼最担心的结局。

    当时他所说的那些话，归根到底无非是在担心裴越将来的处境，落于纸上便是何以为继四字。

    何以为继？

    唯有慎终如始。

    寒风拂过眼前，裴越感觉到恢弘的宫前广场上弥漫着淡淡的杀气。

    至于这杀气的来源，或许是不远处面色淡然的王平章。

    或许是那些觊觎他权势和财富的武勋亲贵。

    或许是不愿见到一位武勋权臣出现的文官集团。

    又或许……

    裴越扭头看了一眼上方巍峨高耸的承天殿，轻轻吸了口气，他当然不会忽略这座皇宫的主人。

    竟是四面杀机。

    裴越忽然领悟到这位老人今日突然出现的原因，不论他是像盛端明那样对自己心存善意，还是单纯不希望大梁