我的女儿安妮和吉姆夫妇的女儿贝丝是同窗好友，为此，我结识了吉姆夫妇，并渐渐成为他们唯一的东方朋友。

    吉姆夫妇是美国南方最典型的中产阶级。他们说话带着浓厚的南方口音，语速很慢，尾音又长，句句相连，连成一片片柔声细语，恰似他们有声有色的生活。

    吉姆夫人叫丽贝卡，现年五十有余。她有着一头金红色的头发，每一根头发都像是用彩线做成的。生活中的丽贝卡钟情于紫色，所有的衣裙，都有紫的色调。她的发色、肤色和她偏爱的颜色搭配在一起，总会给人带来“眼前一亮”的感觉。而丽贝卡的为人，也正好像她的外表一样，明快得很。

    丽贝卡毕业于田纳西大学的牙科医士专业。

    牙科医士，在美国是一个很重要的阶层。他们的日常工作的内容主要是承担着清洗牙齿和口腔放射工作。美国人讲究预防为主的，治疗为辅。他们在身体保健上深深地懂得防微杜渐的道理，每年都将大量的美金用于预防治疗。再加上美国大部分保险公司有很好的保健福利，就更促使美国人把每三个月到六个月一次的洁净牙齿看得十分重要，当作不可延误的事情去做。这样一来，牙科医士的行当便应运而生。他们在口腔行业中，肩负着繁重、承上启下的中流砥柱作用。很多病人的隐性牙疾常常不是由牙医发现的，而是由医士在洗牙和照X光片中查出的。

    丽贝卡就是以这样一种看似平凡、但又缺之不可的工作为己任，把她自己的毕生的精力全部都投注在牙科医学的保健工作中去。谁也说不清，她这辈子给多少人洗过牙？又给每一个人洗过多少次牙？人们所知道的是，她是个训练有素、待病人如家人的丽贝卡。

    丽贝卡自毕业以后，就一直在同一所牙医诊所里从事。所以，她的病人往往都是和她认识了几十年的人。丽贝卡对她的病人和家属都了如指掌，她是他们所有人的朋友。病人每次来洗牙，不像是来看病，倒像是来访问一位老友，丽贝卡和他们有说不完的话。

    丽贝卡不仅是个好母亲、好妻子、更是一个好女儿。她在几个兄弟姐妹中排行老大。所以，无论她多忙，周末都必到父母的住家去，帮年老体弱的父母清扫房间、买菜做饭。几年前，当她父亲辞世之后，她为了母亲能够得到家庭的温暖和照顾，坚持不把母亲送到养老院去，而是接到自己家来同住，终年照料八十多岁的老母，这让我把丽贝卡看作是美国人中的另类。

    如果以为丽贝卡既忙工作又忙家务，就没了她自己的生活，那就错了。生活中的丽贝卡，不仅有自己的爱好，而且对于爱好的追求也如同她对事业的追求一样地执著、经久不衰。

    丽贝卡喜爱女红。凡属女红一类的，诸如裁剪、缝纫、刺绣一类的技术，她样样都行。她从中学时就首先迷上了裁剪，各种样式的服装剪裁，做得有模有样，既新颖又考究。而且这种爱好居然伴随着她，走过了无数个春夏秋冬。

    再后来，丽贝卡从裁剪慢慢地过渡和集中到刺绣上。从手绣开始，又发展到机绣。小到一个茶杯垫子，大到一条睡毯，丽贝卡一路绣来，千姿百态。其中有很多图案都是她自己设计的，极富有想象性和创造性，几乎是人见人爱。

    丽贝卡常常会把自己的成品当作礼物送给朋友们。我和女儿在几年中就陆陆续续收到丽贝卡以不同名义送的刺绣礼物，其中不乏毛巾、桌布、窗帘、浴衣和睡毯，每件礼物上不仅有丽贝卡设计和缝制的各式图样，有时还会绣上很多祝福的话语和我们的名字。以至于我后来也受她的感染，喜爱上了十字绣。

    丽贝卡就是这样将自己的诚挚和热情，化作山间的小溪，源源不断地、一点点地输送到她周围人的心田里，让她周围的许许多多的人因着丽贝卡的存在，而感到生活是多么美好。

    其实，