合成树脂，但下方仍刻了亲笔书写的文字：献给詹姆斯·伦尼，感谢你支持二〇〇七年西缅因州慈善垒球锦标赛！下头的签名写着：“航天员”比尔·李。

    老詹坐在办公桌后面的高背椅上，自底座拿起那颗棒球，在两手间抛来抛去。当你有些不开心时，这东西抛起来顺手得很。既顺手又有足够重量，镀金质感撞在掌心时分外舒服。老詹有时会想，不知整颗纯金的棒球抛起来会是什么感觉。或许等穹顶这档子事结束后，他真的会去弄颗来玩玩吧。

    科金斯坐在办公桌另一侧的访客椅上，也就是有求于他的人会坐的椅子，就与老詹希望他会做的事一样。牧师的双眼不断移动，像是正在看着网球比赛，或者催眠师手上的水晶吊坠。

    “到底什么事，莱斯特？说吧，不过长话短说，好吗？我得小睡一下。明天还有很多事得做。”

    “老詹，你愿意先跟我一起祈祷一下吗？”

    老詹露出微笑，还是不怀善意的那种。那微笑并非他最让人感到胆战心惊的类型，至少目前不是。“我们何不在祈祷前先把事情说清楚？在我跪下以前，总得知道自己是为了什么事而祈祷吧。”

    莱斯特并未长话短说，但老詹却几乎没注意到。他越听便越觉得惊慌，几乎接近毛骨悚然的地步。在牧师的叙述里，不停穿插与此事无关的《圣经》内容，但话中的要点却很明确：他确定上帝受够了他们的小生意，所以才会用这个巨大的玻璃碗罩住整个小镇。莱斯特祈问上帝该如何是好，一面鞭打自己（鞭打可能只是形容词而已——老詹如此希望）而上帝则引领他看见了癫狂、，眼瞎、惩罚之类的《圣经》经文。

    “上帝说他会让我目睹一个征兆——”

    “木杵？”老詹扬起浓眉。

    莱斯特没有理他，自顾自地说起了另一件事。

    他就像得了疟疾一样不断冒汗，视线仍盯着那颗镀金棒球，左右移动。

    “这就跟我十几岁时，躺在床上发生的事一样。”

    “莱斯特，这……你要说的事情实在有点多。”

    他在双手间抛着球。

    “上帝说他会让我目睹眼瞎，但不是指我会瞎掉。接着，今天下午在农场那里，他真的这么做了！不是吗？”

    “呃，我想这只是其中一种解释——”

    “不！”科金斯跳了起来，开始在地毯上绕起圈子，一只手拿着《圣经》，另一只手扯着头发。

    “上帝说要是我看见征兆，我就得把你做的那些事全部告诉信众——”

    “只有我？”老詹以一种沉思中的声音问。

    他双手抛球的速度此刻变得更快了。啪、啪、啪。

    球在他多肉的手掌间来回移动，但他依旧接得牢牢的。

    “不，”莱斯特呻吟似的说。他走得越来越快，已不再看着那颗球。他的一只手挥舞《圣经》，另一只手则不再急于想把头发拔掉，而是贴在了上头。当他在讲道过程中真正进入状态时，也会有相同的举止。这副模样在教堂里看起来没什么问题，但在这边，看起来就只是气急败坏罢了。“你、我、罗杰·基连、鲍伊兄弟，还有……”他压低声音，“还有一个人。主厨。我觉得那人根本就疯了。即使他今年春天还没开始发疯，现在也肯定已经疯了。”

    看看这是谁在说话，小兄弟，老詹想。

    “我们全都参与在内，但你跟我一定得坦诚这一切。这是上帝告诉我的，也是那个男孩之所以会瞎掉的意义，更是他丧命的原因。我们得坦诚一切，还得烧掉教堂后面那个撒旦的谷仓。接着，上帝就会放我们一马。”

    “对，会放过你，莱斯特。把你直接放进肖申克监狱里。”

    “我会接受上帝给我的惩罚，而且相当乐意。”