“我算是长辈，陪我喝一杯。”李老先生继续劝酒。

    “不。”他坚决，“哪天不执行任务，再陪您尽兴。”

    “你陪爸爸喝嘛。”李韵宁也劝，怕父亲生气，不扶持他了，倒是李老先生，十分欣赏他的固执，“纵然是亲属或是上位者威逼利诱，有原则，辨是非，不屈服，才不会栽跟头。权贵场一旦栽了跟头，是一生的污点，李家容不下有污点的女婿。”

    周淮康举杯，“我牢记伯父教诲。”

    “宁宁妹妹！”这时，沈润文闯入中堂，“咱们青梅竹马，姓周的凭什么横刀夺爱？”他义愤填膺，“没家世，没钱，你选姓周的，不选我？”

    “我喜欢没家世、拼出一个家世的男人。”李韵宁云淡风轻，“我不选你，也不选方家的公子啊，丢人一起丢，不止你丢。”

    沈润文双眼一黑，晕厥在地。

    李宅一团大乱，“沈二公子有哮喘，医生！”

    李韵宁不慌不忙上前，抠他咯吱窝，他咯咯乐，蠕动着，“宁宁，别抠——”

    “耍了二十年的把戏，你幼稚不幼稚啊。”她拽周淮康，回厢房。

    跨入客厅的一霎，周淮康望着这座‘金屋’，想着菱花的住处，同是女人，一个荣华富贵，一个艰辛挣扎。他怨自己，为什么给不了菱花安稳的生活，连他自己的生活也潦倒不堪。

    “你坐啊。”李韵宁招呼他。

    “我裤子脏。”他站在墙下，没动。

    “哪脏呀！洗得发白了，比我衣服干净。”

    周淮康笑了一声。

    不那么拘束了。

    “我买了一条新裤子，你试试。”李韵宁递给他，唯恐伤他自尊，又凿补一句，“在公园烧了你裤子，你放了我一马，正式的谢礼。”

    最好的面料，掺了光泽的丝，裤脚绣着暗纹，他瞥吊牌，市场价299。

    “我穿这么贵的，不匹配身份。”

    “群众举报啊？”李韵宁不管，塞他手里，“又不是受贿，女朋友的礼物。”

    他握住。

    幽黯的灯火下，眉目刚毅清秀，憨憨呆呆的。

    每一处，皆是她喜欢的，“我父亲承认女婿了，你不承认我啊？”

    周淮康醒过神，“承认。”

    ......

    阮菱花回老家那天，村子里刮大风，黄土飞扬。

    阮母在庄稼地，朝她吼，“淮康没回来？”

    “我俩不成了。”她撂下编织袋，扛镰刀，“他补偿了我三百五十块钱，你拿着用。条件是不要去派出所吵！你吵他，钱没了。”

    阮母泼辣，家里又有两个年幼的弟弟，周淮康是阮家的‘贵婿’，大靠山，轻易不撒手。阮菱花知道他是好男人，孝顺，仗义，踏实，她希望体面，不忍折腾他，分手信夹了五十块钱，加上她的三百积蓄，堵一堵父母的嘴。

    “周家是有大宅子的！当过官的，三百五打发乞丐啊？”阮母接过一沓零钱，不依不饶，“谈了几年了，霸占你青春，他起码补偿一千！”

    “不稀罕三百五是吧，一分钱没有了——”阮菱花抢。

    阮母躲过，一副笑嘻嘻的面孔，“花花，四年前村长亲戚就相中你了，你和淮康既然完了，嫁村长亲戚吧，是个煤窑老板，有钱得很。”

    “不嫁。”她懊恼，“五十岁了，比我爹都大！”

    “穷男人俊，富男人丑，过日子是花钱的，不是照镜子的，俊不俊有啥？”阮母下死命令，“明天，我撮合你们见面！”

    阮菱花狠狠摔了镰刀，扭头跑。

    在村口，叶嘉良蹿下客运车，拦住她，“菱花，你去哪？”

    她一愣，“叶主任...你来西北