纷争从未远去，但那是属于年轻人的斗争。

    贤太后越来越忙，皇上的后宫人渐渐多起来，孩子一个接一个地出生。

    她忙着敲打嫔妃，保护皇嗣，来找我的时间渐渐少了。

    太上皇的妃嫔，如今只剩下杜婕妤和宋美人，还有一位姓徐的贵嫔。

    徐贵嫔自入宫后，从未被太上皇召幸过，经常有人忘记她这个人的存在。

    我记得在她进宫第二年，她的贴身宫女来告诉我说，徐贵嫔最近意图收买宫人，想要从宫外带东西进宫，神神秘秘的。

    我让采苓前去探查此事，本以为会是毒药、迷香之类害人的东西，却发现她大费周折托人去买的不过就是一些话本子。

    大约是宫里的日子无聊到难挨，想要摘点东西打发时间罢了。

    我派人将她喜欢的话本子买了回来，送到她宫中去。

    从那之后，徐贵嫔迷上了民间话本。

    为了看话本整宿不睡，昼夜颠倒。

    后来看不过瘾，就干脆自己写，还托人拿去宫外售卖。

    还发了一笔小财，连她身边伺候的宫人也分到许多油水。

    即便她在后宫中名声不显，却是个十分有趣的妙人。

    杜婕妤在今年入冬后，受了一场风寒。

    即便贤太后亲自指派了太医照看，也没能好起来。

    第二年春天，杜婕妤也走了。

    身边好友的离去，令宋美人郁郁寡欢。

    为开解她，我时常陪着她说话。

    宋美人温柔细腻的性子到现在依旧没变，我和她说话时，常常忘记时间。

    我听她说她刚入宫时的拘谨小心，荣贵妃对她的磋磨欺辱，以及她迁宫后贤太后和杜婕妤对她的照拂。

    听她说她们一起抚养随宁长大的日子，当时谁也没想到最后随宁会当皇上。

    听她说荣贵妃后来，为曾经欺负她的事情向她道歉，还送了许多礼物赔罪。

    但那时候，她已经忘记了曾经那段晦暗的日子，毕竟她因此结识了这么好的姐妹。

    说后来贤太后向她打听，擅长做点心的妃嫔时，她想起了荣贵妃。

    从前荣贵妃还是荣昭仪的时候，正得圣宠。

    当时荣昭仪为表对皇上的真心，送去勤政殿的点心，都是荣昭仪亲自下厨，样样都精致可口。

    她说不知道为什么，荣贵妃在生下孩子后，忽然就对皇上冷淡下去，将皇上拒之门外。

    后来她去承恩殿找荣贵妃，希望她能帮忙研究那些糕点的做法。

    本以为会被拒绝，却不想荣贵妃答应了她。

    她说她命好，进宫后遇到的都是好人。

    说我眼明心亮，治宫严谨，即便是最不得宠的美人，也能在宫中安稳度日。

    我知道贤太后和杜婕妤为什么喜欢她了。

    与这样细腻温柔的人待在一起，哪怕是再乏味的生活也能品出几分意趣。

    42

    太上皇要死了。

    他的神智已经开始混乱，偶尔清醒的时候才能认清身边的人。

    大部分时候都在喃喃自语，伺候的宫人听不懂他说的胡话。只能听懂他不断地在呼喊一个人的名字，小娟。

    小娟姐姐……小娟……娟儿……

    一天夜里，太上皇赤足散发，从昭阳宫跑出去，伺候的宫人不敢阻拦，只能跟在他后面一直跑。

    最后，太上皇跑到了掖庭，将整个掖庭都翻了一遍，口中不断地呼唤着娟儿，娟儿……

    我带人赶到的时候，正看见太上皇如疯了一般，整夜都在掖庭四处找人。

    到处抓着宫人问：「你有没有看到小娟？」