亲身上的雪污。

    “都已经这么晚了，又天寒路滑，父亲还是早些歇着才好。”沈茴抬起头，露出一张般般入画的芙蓉面。鲜红的兜帽越发衬得她明眸雪肤，姿色天然。偏偏她年岁还小，明眸不染尘杂，带着一抹干净纯粹的稚气。

    望着小女儿乖巧的样子，沈元宏将她拉起身，苦涩叮嘱：“明日莫要出差错。”

    “女儿晓得。”沈茴温声回话，脸上挂着浅浅的笑。

    沈元宏瞧着女儿无忧纯稚的样子，更是心酸。他压了压情绪，才继续开口：“陛下……喜怒无常，阿茴要保护好自己。”

    沈茴点头。

    她知道，这人间帝王是多么昏庸淫暴。她轻轻垂下眼睫，藏起眼中的厌恶和恨意。

    “我扶父亲回去歇着。”

    沈茴给父亲母亲做了小袄，千赶万赶在入宫前做好，亲自送来。

    明明沈夫人为了小女儿哭了半宿，见小女儿过来，反倒立刻摆出一张慈爱温柔的笑脸，千言万语也不过嘱她照顾好自己。

    实在是太晚了，没说几句话，沈茴便得回去了。

    “阿茴。”

    沈茴转过身，抬手扯高兜帽，抬眼望向站在檐下拄拐的父亲。雪越下越大了，落在父亲斑白的鬓边。

    “陛下早年尚非如此，都怪司礼监的那群阉人……”沈元宏说得愤恨，却又叹了口气，颓然道：“莫要仗着皇后身份欺辱那群阉人。尤其是司礼监掌印太监裴徊光。”

    沈茴点了下头，紧接着又一次重重点头，把父亲的话记在心上。

    其实，就算父亲不说，她也晓得。

    ——这天下谁又敢招惹司礼监掌印太监裴徊光？江山万里在他脚下，皇族帝王不过他的笼中雀。

    他就是人间恶鬼，是活的邪魔。

    ·

    翌日，天才蒙蒙亮，整个沈府挂起大红的灯笼，目之所及，一片鲜红之色。远处山雪相衬，更显得喜气溢溢。

    沈茴坐在镜前，由着宫婆为她梳妆挽发。

    两个丫鬟站在宝屏旁窃窃私语。

    沈茴收起思绪，转眸疑惑望去。

    大丫鬟沉月立刻疾步走过来，俯身在沈茴耳边小声说：“表少爷昨晚连夜走了，也不知道去了哪里。”

    不由地，沈茴眼前浮现表哥萧牧那双通红的眼睛。

    “阿茴，哭什么？你的两个哥哥不在了，不是还有我吗？”

    “阿茴，保护好自己。”

    “阿茴，你等我。”

    表哥的话再次跳进沈茴的耳中。沈茴迅速闭了下眼睛，忍下眼中的酸意。

    所有人都叫她保护好自己。

    她会的。

    ·

    凤舆在仪仗的簇拥下，穿过都城，入了宫，在正殿停下。沈茴将手搭在宫嬷的小臂上，缓步拾阶而上。

    凤冠珠帘轻晃，割乱视线，沈茴望向高处的帝王。

    皇帝眼底一片青色，那是重欲留下的痕迹。可即使这般，尚能瞧得出皇帝年少时的俊朗神姿。

    沈茴终于走到高处，立在皇帝身侧，望向下方乌压压的人群，听着百官拜贺之声，久而不歇。

    册封礼毕，在乐部奏乐声中，沈茴转身，往皇后所居的永凤宫去，最终坐在绣满金丝翔凤的大红喜床上。

    她抬眼，打量这永凤宫。

    这洞房之礼本该在永凤宫举行，可皇帝已多年不曾踏足永凤宫，到了吉时，令皇后沐泽之后，再往元龙殿承欢。

    听说，这永凤宫是皇帝为她长姐所建。

    听说，她的二姐正是躺在这张床上，流尽最后的血，耗干最后一口气。

    沈茴搭在床沿的指尖颤了颤，心尖尖跟着疼了一下。她细白