宫灯里的烛逐渐烧短，又换上了新蜡。

    直到宫人迈着焦急的细碎步子走进来禀话，沈茴才晓得自己居然已经在这里等了一个多时辰。

    “兰贵人诞下小皇子，陛下心情大好。怎奈天公不作美，雪后路滑使得陛下摔了。眼下太医院的人都进了宫诊治。陛下踝痛难忍，想来、想来陛下今晚不得回元龙殿了……”

    沈茴几不可见地翘了翘唇角。

    她从容地吩咐让太医院的太医们仔细为陛下诊治，又让人传话给陛下道皇子降世是大喜向他恭贺，请他宽心。甚至又下令给兰贵人封赏。

    周道，仁厚。

    禀话的小太监垂首听着，在心里感慨：皇后就是皇后，和那些妃嫔不一样。

    沈茴迈步出了元龙殿，沉月和拾星立刻迎上来。

    沉月脸色如常，规矩又守礼。

    拾星脸上的笑却没藏住。

    沈茴看了拾星一眼，拾星立刻反应过来，她灵机一动，将脸上的笑摆得更灿烂些，说：“在这即临新岁之际小殿下降生，是陛下大喜，是大齐大喜，是双喜临门！”

    垂首的沉月眉眼间亦不由染上了一抹笑。

    沈茴不由也笑了。

    “说的好。赏。”沈茴由着宫婢服侍披了斗篷，将手搭在沉月的小臂上，拖着曳地的裙摆抬步离开。

    沈茴走进庭院里，远远看见裴徊光站在廊前。宫人站在他面前，卑躬屈膝地禀事。

    沈茴一眼注意到裴徊光换了身衣服。

    他身上不是那件宽松的雪衣，换了常穿的绯衣玉带。在暗色的夜里，火焰般挺立又耀眼。

    他应该在廊前立了许久，绯衣肩头积了一点雪。

    沈茴收回视线，只当没有看见他，目不斜视地往前走。

    她来时还大雪纷飞，此时雪已小了许多，只零星飘着点雪沫子，连遮伞都变得多余。乌云也散开，露出一轮皎月普照万里。

    回永凤宫的路上，沈茴望见许多宫人往树端悬挂红灯笼，才恍惚意识到真的要过年了。

    轻摇的红灯笼酝出几许年味。

    沈茴慢慢弯了弯眼睛，展出笑颜。

    至于以这样的方式失了身所带来的遗憾与酸涩……

    沈茴轻轻摇了摇头，把万种情绪都压了下去，不准自己再想。

    ·

    如今之时，家家都开始准备过年。

    沈家亦是。

    这些年家中变故接二连三，人口越来越凋零，到底是没什么心情，不过是走走形式，凑合过。

    沈鸣玉一边剪着吉庆的窗纸，一边讲着趣事，企图逗爷奶和阿娘笑一笑。

    小厮急急忙忙都跑进堂厅，连敲门问安都给忘了。

    “撞了鬼了？半分规矩也无！”沈元宏斥责。

    小厮竟真是把规矩全然忘记，连告罪行礼都没有，呆呆站在门口，结结巴巴：“大、大爷回来了。对，大爷！就就就……就在门口！”

    “谁？”沈元宏以为自己听错了。

    骆氏膝上的针线篓子跌了，七彩的线团散落满地。她分明不信小厮的话，却还是双脚不听使唤，先一步往外跑去。

    “父、父亲？”沈鸣玉手一抖，窗花剪坏了。

    第22章

    吴往挨着半日的风雪，

    站在陌生的府邸大门前。他冷毅的面容难得地浮现几许犹豫，还有茫然。

    吴往，是他给自己起的名字。

    吴往，

    吴往，

    没有过往。

    七年前，

    他一身伤从死人堆里爬出来，

    不知道自己的名字，不知道自己从哪里来，

    成为了一