若是家?中有困难，

    他们苏家?可?以接济学生，

    不过多一双筷子的事，

    不妨碍什么。

    但谢蔺知道，平时浇水除虫这些?小事，

    老人们还能去地里忙活，

    可?秋收是个力气活，若他不回去，

    恐怕那些?稻米、芋头、白菜都要烂在地里了。

    他谢绝了苏教谕的好意?，又背着了许多温习的经史子集，

    回到山里的小家?。正好忙完农忙，还有年假，谢蔺得开春才会回到县学上课。

    一别又是两三个月，同窗们明面上说舍不得谢蔺，其实是惦记纪兰芷。离别的那天，他们纷纷带来家?中准备的年货，放到纪兰芷的背篓里，

    有腊肉、风鸭，

    还有蜜腌猪肉脯，

    他们知道枝枝爱吃荤食，特地给小孩准备的。

    纪兰芷看到一堆好吃的，

    心花怒放，她乖乖巧巧和每个哥哥道谢，并?且说自己年后还来县学，

    她绝对不会忘记义兄们的。

    学子们被?小孩一番肺腑之言，感动得热泪盈眶，他们忍不住问谢蔺：“要不把枝枝妹妹送到我们家?过年吧？我们家?吃食多，饿不着妹妹。况且一个小孩能吃多少啊？”

    此项提议，惨遭谢蔺拒绝，并?且少年郎不满妹妹被?人拐带，还冷着脸提点一句：“再胡言乱语，年后的院试，我就不帮忙押题了。”

    整个县学的学生也就谢蔺过了院试，他们还等着谢蔺传授文?章破题之法呢，哪里还敢招惹谢蔺，纷纷闭上了嘴。

    回家?路上，纪兰芷背竹篓背得好好的，半道上却被?兄长伸来的手拎走了。

    纪兰芷肩背一空，仰头看谢蔺。

    少年郎牵住妹妹的手，领她往集市走。

    纪兰芷：“二哥，我们不回家?吗？”

    谢蔺：“前几日抄经换了些?钱，我们去集市买些?年货。”

    纪兰芷知道谢蔺从小写字就好看，他人看起来清淡澹泊，与?世无争，写字却很有遒劲笔锋，字迹丰筋多力。莫说那些?为亡魂超度的寺庙僧人喜欢收购谢蔺誊写的经文?，就是苏教谕有时也会喊谢蔺代笔书信。

    纪兰芷听到买东西，心里很高兴，她也不过是个六岁的小孩子嘛，当然喜欢热闹。

    纪兰芷看到熙熙攘攘的人潮，闷头要往里钻，谢蔺却紧紧握住她的手，不让小姑娘往人群里跑。

    每逢年节，街上都会有孩子被?拍花子拐带，官府都找不回人，他不希望纪兰芷出事。

    纪兰芷眼见着谢蔺护她得紧，回过味来，她老老实实跟着兄长，不让谢蔺难做人。

    许是看到纪兰芷乖巧，谢蔺买了一串糖葫芦，递给小孩。

    纪兰芷喜欢吃甜食，杏眸顿时亮晶晶的，她还知道敬爱兄长，特地高举起糖葫芦，递到谢蔺唇边。

    “二哥先吃！”

    谢蔺的薄唇被?甜津津的山楂糖壳擦过，他愣了一会儿，看纪兰芷一脸期待，他不好扫她的兴致，只能垂下眼睫，咬去一颗糖山楂。

    少年郎明显是不大爱吃糖点心，山楂含在口中，半天不嚼碎，腮帮子都鼓起圆圆的一个小球。

    哎呀。清冷持重的兄长，因这一颗山楂，平添了许多人情味儿，甚至有点可?爱。

    纪兰芷偷偷地笑，她不敢让谢蔺瞧出来她在取笑他，只能低头乖乖吃糖果子。

    谢蔺给纪兰芷买了一身新的衣裙，又去买了一匣子黑蔗糖。

    纪兰芷知道，那是为她买的，她不爱喝白粥，每次都要往粥里加糖。

    除此之外?，谢蔺还买了许多蜜饯点心，有几包甜糕还是店主人