而后，他轻启薄唇，无声地说了一句：「多谢。」

    是以彼时的我并没能注意到。

    不远处，有人正隐匿在角落中，紧盯着我与谢玉尘的方向。

    8

    两月前，南境突遭涝灾。

    洪水过境，农户辛苦种下的庄稼毁于一旦，百姓更是无家可归。

    哀号遍野。

    消息被快马加鞭地送回上京。

    皇帝当即下旨拨款赈灾，由身为吏部尚书的周容全权负责。

    两月后，就在所有人都以为此事已圆满解决时。

    某个深夜，大批难民出现在了上京城的城门前。

    有人骨瘦如柴，有人衣不蔽体。

    翌日上朝时，有文官提及此事：「臣斗胆猜测，那笔赈灾款或许并没有真正到百姓手中。」

    皇帝下令彻查。

    然而周容上交的账本滴水不漏，饶是谢玉尘都挑不出一丝错处。

    周容此人胸无点墨，毫无半点真才实学，这是众人皆知的事实。

    他之所以能够平步青云，全仗着身后有荣王庇护。

    毕竟，那是一位连皇帝都需礼让三分的人物。

    栖梧宫中。

    我拿起桌上那本《春宵三十六式》。

    翻开折了角的那页，一张纸被夹在中间。

    上面写着几行字——

    【六月初七，结账三千五百两。

    【六月十一，抢得花魁初夜，结账五千两。

    【六月十三，酒后摔碎前朝花瓶、酒盏，赔款两千三百两。】

    短短两月，周容在如意馆花出的银两已远远地超过他这官职该有的俸禄。

    我忽然想起许郎将这张纸交到我手中的场景。

    「这是周容在如意馆的账单，已印了他的私印。」

    上京城中的烟花之地，大大小小共有十几处。

    其中最为繁华的当属如意馆。

    而许郎正是如意馆背后的掌柜。

    「你为什么要帮我？」我问。

    许郎的目光落在我脸上，却又好似在透过我看着另外一个人。

    他笑了笑：「就当是偿还你母亲的恩情。」

    9

    起初，如意馆的姑娘按照许郎的吩咐。

    只与周容饮酒作乐、弹琴唱曲。

    周容见「色」眼开。

    不过几日，他仅有的戒备心也烟消云散。

    喝下特制的酒，周容紧抱美人的腿，大着舌头侃侃而谈。

    「偷偷地告诉你，其实啊，我的确贪了那笔赈灾款。

    「账本？自然是假的。

    「那真账本早就被藏起来了，谁都找不着。

    「城西远郊，我以旁人的名义买了一处庄子，养着一个外室。

    「真账本，便藏在那里。

    「晚娘，若你愿意跟我走，我便用那笔钱来养你，让你吃香喝辣。」

    ……

    在昨夜去参加宫宴之前，我特意将账单与那庄子的位置一同夹在书中。

    再将这本书放在桌案上。

    我知道谢玉尘一定会翻开这本书。