再次见到长姐，是一年后，小皇子的满月礼。

    摘星阁耗尽了国库最后的余留。

    可长姐发冠上的翠玉凤凰依旧栩栩如生，大殿依旧是金碧辉煌。

    美人弹唱，赤着足摇动着裙摆。

    臣子们一杯杯地饮酒，遥祝大周皇室永传不衰。

    大家似乎不知道关外在打仗，也不知道江南的水患未止。

    裴鹤独自坐在桌案前，一言不发。

    过了年，他好像突然就抽条拔高，一下子比我高了一个头不止。

    可他也越来越沉默。

    甚至……有些像裴大哥。

    二姐和裴大哥再也没有传回过家书。

    又或者是曾有过，但父亲和裴鹤都不肯告诉我。

    总之，等宦官抖着腿连滚带爬地闯进了小皇子的满月宴，尖利的声音刺破大殿的喧嚣——

    「报！——」

    「大渝，大渝破了肃城，正……正往京城而来！」

    肃城？！

    殿前一片哗然。

    不是潼关，不是嘉峪关，而是距离京城不过百里的肃城！

    我军何时竟退到了肃城！

    肃城失守，那——！

    周帝正摇着九连环，逗弄长姐怀中的孩子。

    闻声，头也不抬。

    「拖出去斩了，晦气。」

    宦官面色惨白地瘫在地上。

    「等等！」

    是裴鹤。

    他不知何时起得身。

    「肃城破了。」

    「那……我大哥呢？」

    宦官哆哆嗦嗦，老半天说不上一句话。

    眼看着周帝耐心告罄，长姐眼中含着泪，玉手搭在周帝的衣袖上。

    皇帝像是才想起来。

    自己妻子的妹妹，也在前线。

    这大约唤起了他为数不多的一点耐心。

    「行吧，不斩了。说。」

    宦官的嗓音变了调，一切都像是一场光怪陆离的梦，我看着他的嘴巴一张一合，却无法把那几句话拼凑起来。

    「裴将军，战死。」

    「裴家二郎、三郎……战死。」

    「芈将军，重伤昏迷。」

    「北疆军十不存一……」

    裴鹤僵着身子站在我前面。

    我冰凉的指甲触碰到他冰凉的手。

    彼此都没有知觉。

    「裴鹤……」

    上首突然骚乱起来，宫人们一脸惊恐，酒杯茶盏都摔碎了。

    是皇后娘娘，晕倒了。

    11

    肃城血战，大渝虽然胜了，也损失惨重。

    他们驻扎在肃城内，屠城。

    七日后，二姐回来了。