二姐却转眸看向我。

    「未必是大渝。」

    什么意思？

    我愣怔了下。

    「城外的难民恐怕比城内的人都多，一道城门，真的拦得住么？」

    我猛地看向父亲。

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    裴鹤和父亲都说，难民离开京城了。

    如今的长街上，也的确看不到饥寒交迫的人。

    我也就以为，是灾情缓解，百姓都回乡去……

    如何回乡？

    江南水患，朝廷从未认真赈灾，聊胜于无的赈灾款，层层盘扣，甚至都出不了京城。

    肃城都破了，北方土地恐怕大多被大渝和接壤小国吞并，留着便是个死。

    那难民能往哪儿逃呢……

    如果他们没有归乡，京城内又看不到他们的踪迹。

    那只能是……

    皇帝下旨，将难民驱赶出城，再不管他们的死活！

    话题太过沉重，一时竟无人出声。

    良久。

    二姐换了话题，她开口道。

    「年初在嘉峪关，如果没有爹托人送来的粮食和衣物，北疆军连上个冬天都熬不过。」

    「芈璋替北疆军谢过爹爹。」

    我讶异地看向父亲。

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    当初我和裴鹤偷偷送东西，爹可是差点打花我的屁股。

    芈相斜睨了我一眼。

    「怎地，在你眼里，爹就是见死不救之徒？」

    我不好意思地拉着二姐坐到父亲身前，将我们仨人的手叠在一起。

    芈府姐妹三人早年就没了母亲，父亲再未娶妻，一直守着我们三个长大。

    我忽然觉得眼睛酸涩，就好像有什么从来都没变，又好像有什么在悄然逝去。

    强压着心底的惶恐，我们姐妹二人在家中陪了父亲三天。

    二姐回来，父亲高兴，脸色都红润了几分。

    但转过一场春雪，又迅速衰败下去。

    皇子满月宴后，我们再也没见过长姐。

    父亲病重的消息传到宫里，可是从未等到过回音。

    每个人心里都绷着一根弦。

    盘踞在素城虎视眈眈的大渝军，城外越来越多的流民，随时都有可能发生暴乱。

    烟雨楼里多少人挥金如土，大约是觉得这日子有今天没明天，不如挥霍地好。

    劝诫周帝赈灾练兵的臣子一个接着一个地往柱子上撞。

    但敢死地毕竟少。

    没几天就死干净了。

    剩下的臣子静默不语。

    二姐下朝回来说，户部和兵部把头埋得很低。

    国库没有银子，军队没有士兵，大周亏空太久了，朝臣亦无能为力。

    所有人都在等一场暴风雨。

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    元月十九，父亲难得气色不错。

    他将我叫进去，递给我一个包袱，里面是一些金银和房契，还有一张户籍在洛城的文书。