识茵，“你不对我说新年贺词吗？”

    此举的确有厚此薄彼之嫌，况且不过一句新年祝贺。识茵眼中讪讪，也念了一句贺词与他。

    谢云谏不会说那些文绉绉的话，他只拿最简单也质朴的愿望祝福她：“那，愿我们岁岁年年，共欢同乐。”

    放完焰火，三人回到屋子里。

    除夕这日惯例是要守岁的，但近来庶务繁忙，一切都要识茵这个主母过问，她实在困乏，被炉火一烤，困意顿如烟火气浸入四肢百骸，很快便靠着谢明庭的肩睡着了。

    谢明庭解开身上披着的狐裘，小心翼翼地盖在她肩上，又替她调整了个较为舒适的姿势。

    谢云谏在一旁看得咬牙切齿：“谢明庭！”

    他又当着他的面占茵茵的便宜了！

    “阿弟，愿赌服输。”谢明庭微笑说。

    谢云谏却突兀地红了眼眶：“谢明庭，你不能这么对我。”

    “茵茵是我让阿娘提亲娶回家的，你不能趁我不在就趁虚而入，现在，得到了她又要把我一脚踢开。你这样做，对得起我们二十几年的兄弟情谊吗？”

    这尚是事发后弟弟第一次拿兄弟情谊质问他，其中不乏怨怼之意，谢明庭双眸亦有一瞬的黯然。

    “可是，她选了我啊。”他终究不愿相让，“不是你说的，要公平竞争么？”

    废话。谢云谏腹诽。那是因为茵茵是传统人家的女孩子，失身给你自然就天然地偏向你了。

    面上却期期艾艾地说：“……也许，我们可以一起……”

    他还想说他不信茵茵对他全然无情，既然如此就三个人一起好了。谢明庭剑眉一颤，脸上已有了寒意：“云谏，你疯了？你怎能这般说？”

    他当然没有疯。谢云谏想，茵茵是他心爱的姑娘，怎可能和谢明庭分享。

    现在这些话，只不过是为了装出认输的样子，麻痹谢明庭。

    他假意沮丧地说：“那照你这么一说，我就一点儿机会没有了吗？分明什么都是我先的，追上去问名字的是我，请母亲提亲的也是我，你凭什么坐享其成。”

    谢明庭短暂沉默一瞬，看着怀中依旧沉沉睡着的女孩子：“阿弟，感情的事不能强求。”

    这可真是笑话啊，难道他自己不是逼着茵茵爱他？怎好意思对他说不要强求？

    谢云谏早在心间将兄长骂了个狗血淋头，面上依旧一副沮丧神情：“好吧，既然你得到了她，还希望你好好善待她，不要辜负她，也不要辜负我。”

    除夕既过，上元转眼即至。

    新年新气象，因了谢明庭事先的吩咐，今年的灯会办得比往日都要隆重，但也因了才诛除吴氏担心招致报复，灯市上几乎每隔五步就立着一名郡兵，唯恐发生不测。

    瑞烟浮城，

    花光满路。上元出游者甚众，义兴城里，街上行人熙攘，道旁商贩云集。

    谢云谏既强烈要求要跟在身边，为防他闹起来，谢明庭也不好不带他。好在上元一向有带傩面的传统，此时他戴着个傩戏面具，跟在二人身旁，也不算暴露了身份。

    两侧都是搭起的灯架，挂满了三吴出产的各色珍奇宝灯。玉楼灯芙蓉灯耀如白昼，美人灯嫦娥灯娇娆炫色。三人行在灯下，便如乘槎泛过天河星市。

    适逢一只黑色的鸟自头顶掠过，识茵仰头去望，身侧的游人已哗啦啦发出一阵惊呼，纷纷拉紧了自家孩子，万分紧张的模样。

    她有些不明，身侧，谢明庭道：“此鸟名为姑获，江南传言，好取人女子养之，故名为鬼鸟。”

    “每至姑获鸟出没的时候，家家户户都要敲床打门，驱使狗吠，熄灭灯烛来驱逐它。”

    谢云谏生怕被哥哥抢了风头，当即附和道：“就