同为天子近臣，圣上对另一位随邑近臣的偏爱，明眼人都看得清楚，更何况林思时这样的聪明人。

    他倒退半步，恭谨行告退礼。

    却被叫住了。

    缭绕紫烟笼罩了丹墀高处，天下最为尊贵之人的大半面庞被隐藏在烟雾中，神色看不清楚。

    “才留宫里调养了身体，好好地放出去，第二日起，连着半个月告假称病不朝。今日逢着节假，文武百官齐齐入宫觐见，人还是称病不来。等百官领完节礼，都散了，他才姗姗来迟。”

    洛信原摩挲着玉镇纸，淡笑了声，“不错，出京办了趟差，学会官场躲懒那一套了。”

    林思时站在殿里，神色纹丝不动，眼观鼻，鼻观心，仿佛一个字也没听见，突然变成了聋子，哑巴。

    偏偏圣上指名道姓叫他回话。

    “思时，你和梅学士是相识已久的，你说说看，按着梅学士平日的心思，他到底是抱病入宫觐见呢，还是打算糊弄一下便走。”

    林思时正色道，“回禀陛下，臣和梅学士虽然相识已久，但并无太多私交。梅学士的想法，恕臣无法揣测。”

    洛信原又问苏怀忠，“你和梅学士是有私交的。你说说看，他的心思如何？”

    苏怀忠惊得噗通跪下，低头道，“老奴，老奴不知。”

    洛信原笑了笑，没有再问下去，转而吩咐，“去东暖阁，把那副暖玉棋盘拿来。许久没有和思时对弈了，难得今日得空，你我君臣手谈几盘。”

    苏怀忠眼睁睁看着两名御前内侍碎步退出殿外，往东暖阁方向飞跑过去。

    几盘棋下来，半天就要过去了。

    殿外等候的那人……岂不是要在冷风里站到午后？

    泛着异样嫣红的病容在脑海里闪过，苏怀忠一咬牙，站出半步，颤声回禀，

    “禀陛下……梅学士今日确实是抱着病入宫来。老奴刚才见了人，脸色实在不对，就从宫门口走过来那段路，吹了点风，脚步发虚，额头起了一层汗……”

    洛信原神色不动地听着，指尖一下一下地摩挲着拇指的玄鹰玉扳指。

    苏怀忠还在继续劝说道，“梅学士前几年冬天在宫里受了重寒，从此每年秋冬身子都不舒坦。老奴见他像是发着热，心里却还惦记着陛下，亲自提着腊八粥入宫来……”

    洛信原的神色微微一动。

    “他提了腊八粥来？”

    “是，是！”苏怀忠急忙道，“跟往年一样，梅学士家里自煮的腊八粥，用提盒盛得好好的，亲手交给老奴。老奴接过来时还是滚热的。”

    “或许，今年去了一趟江南道，路途劳顿，身子格外不舒坦？”洛信原喃喃自语着，自己也意兴阑珊起来。“……罢了。”

    他从富丽堂皇的龙椅上起身，背着手，缓步走下丹墀，语气低沉地吩咐，“不管是真的病到起不了身，还是存心糊弄朕……把人叫进来吧。”

    ‘召——梅学士觐见——’传召声一声声地通传出去。

    又一声声地通传进来。

    片刻后，细微的脚步声从门外步廊响起，门外响起的嗓音低而暗哑，

    “臣，梅望舒，觐见陛下。”

    那涩哑嗓音与平日里截然不同，洛信原的心往下一坠，仿佛被无形的手狠狠捏了一把，蓦然停了脚步，不自觉地转过身去，视线望向门边。

    内侍推开了两边沉重的两扇殿门。

    “吱——呀——”

    梅望舒向来是极为注重外表仪态的。无论什么时候见面、在何等仓促情况下见面，她都是仿佛山谷清涧自然长成的一枝青竹，风姿卓然，进退自若。

    今日，她的脸上却浮起一层薄薄的细汗，脸色异常的红晕，隔得那么远见