外家？”

    梅望舒摇头，“他能追来城外二十里的山间别院，难道就不会追去隔壁县的母亲外家？直接回绝，不妥当。还是得把人迎进来，安抚住了。”

    “可是，叫咱们如何凭空变出一个梅大姑娘来给虞五公子？”

    “谁说梅大姑娘需得出来见他了？”

    梅望舒思忖了一阵，“索性由‘梅大公子’出面。许多话，以女子身份不方便说，梅大公子倒是能直接问起。正好当面试一试这位的人品。”

    ——

    虞长希由常伯亲自接引着，走进大公子内居时，身上的拘谨气息隔着几丈距离都能感受到。

    “在下虞长希，见过梅大公子。大公子身子可安好？”

    神色虽然拘谨，行礼的动作倒是行云流水，显然是从小教养得习惯了。

    屋内弥漫着浓浓苦涩的中药气息。

    帐子从里面掀开，昏暗光线下，隐约显出半卧床头、身披一件竹青色直缀袍子，以白玉发簪简单簪起发髻的清隽人影。

    “咳咳咳……”

    ‘梅大公子’虚弱地咳喘了几声，以微弱到难以分辨的气声道，“这几日好些了。但……咳咳，还是失声。以笔墨代口，虞贤弟，失礼了。”

    虞长希惊鸿一瞥，已经窥见名动京城的梅学士的几分风华，如今却病到无法对谈，唏嘘歉疚不已，急忙道，

    “是小弟唐突登门，惊扰了大公子！原本早晨就出来，想要中午拜会，不想山里兜兜转转迷了路，入了夜才找到门路……大公子快躺下，快躺下!”

    旁边的嫣然起身，拿起桌案上的笔墨纸张，递进了帐子里。

    帐子里响起沙沙的落笔声，片刻后，一张手书递出来。

    “舍妹体弱，养病十载，已过女子春时。敢问虞贤弟，为何坚守至今？”

    虞长希拿着手书，思忖片刻，正色回到，

    “其一，既然两家有婚约在先，便注定了今生相守。断没有因为姝妹身子不好，便弃她不顾的道理。母亲这几年确实屡屡催促，让小弟去京城探望姝妹的病症。但被梅叔父当面阻止，说未婚男女在外私下会面，不妥当。小弟觉得有道理，便想着，再等等。姝妹那边都等得，为何小弟这边反倒等不得。”

    隔着几层薄纱帷帐，梅望舒半倚床头，仔细听着，微微点头。

    嫣然拿着一摞新纸探进帐子里时，满脸忍不住的笑意，拼命冲她使眼色。

    梅望舒抽出一张信笺放在手边，正要落笔，却又听帐子外的虞长希继续说道，

    “其二，还有个理由……难以启齿。这么多年了，小弟一直深藏心底。但，若是不提前说开了，只怕以后姝妹对小弟心生不满。今日正好当面，大公子兄妹情谊深厚，或许能为小弟……为小弟……”虞长希磕巴了几下，“在姝妹面前，美言几句。”

    梅望舒还未落下的笔尖停在空白信笺上，顿了片刻，改写，

    “何事难以启齿，引发舍妹不满？”

    信笺递出去后，虞长希的声音停了许久，叹了口气，

    “小弟幼时顽皮，不懂事，曾经做下一件错事，一直……对姝妹心存愧疚。”

    “梅虞两家是通家之好，梅叔父当年辞了知府官职，带着姝妹归乡的那几年，大公子在外地读书，小弟那时候年纪还小，经常随着家母去梅家拜访，时常遇见姝妹。”