金镶玉石曰:“屡叛屡反，此人难立于世，亦无善果可期”！

    上回说到，桓玄起兵攻克了建康，杀了东晋的权臣司马元显，从而掌控了朝政，在东晋算是一人之下万人之上了。

    桓玄事成以后，第一步就是解决心腹大患刘牢之。

    被蒙在鼓里的刘牢之还在幻想美梦，结果召令下来，竟然是被任命为为征东将军、会稽太守，令其远离京口。

    此举看似褒奖，实则剥夺兵权，卸磨杀驴。刘牢之作为能征善战的东晋名将，本来投降只求富贵自保，但是反复倒戈的品行，导致口碑暴跌，人心尽失。

    而生性狡诈的桓玄也不可能信任，当时劝降诱骗刘牢之也不过是一个阴谋。

    刘牢之大惧，感觉到了大祸临头。当时，桓玄住在丞相府，刘敬宣就劝说刘牢之袭击桓玄，刘牢之患得患失，犹豫不决，移兵驻扎在班渎，打算向北投靠他的女婿高雅之，通过占据长江以北广大地区作为根据地，以此来对抗桓玄。

    这就是刘牢之第三次反叛，但只是预谋。

    于是赶紧召集众将领商议对策。参军刘袭这个人生性直率，他说：“天底下最不能让的事没有超过临阵倒戈背叛的！而将军您早年反王恭归顺朝廷，前不久不听大家劝说，又反叛了司马元显，导致今天的局面。

    如今又打算反叛桓玄。大丈夫一生当中三次反叛，这岂能够立足于天地之间呢！”说罢，起身扬长而去。

    刘牢之手下将领们自然也是心知肚明，只是未敢言明而已，于是也纷纷离开，各回各家，各找各妈，庞大的北府军团瞬间瓦解，刘牢之悔恨不已。

    现在刘牢之只剩下最后一根救命稻草，他问刘裕说：“才刚刚开始而已，桓玄便削夺我的兵权，不久以后，恐怕会大祸来临！

    我现在打算北上到广陵去找女婿高雅之起兵，你能跟我一起共图大业吗？”

    刘裕真是恨铁不成钢，但是又无可奈何，毕竟是自已老领导，可以说自已的成就离不开刘牢之的培养。但是就现在形势来看，此路根本行不通了。

    于是只能委婉劝说道：“将军您拥有数万精锐的北府兵，却一听到风声就投降了桓玄。而桓玄刚刚得志，威震天下。

    全军的人心都已经离散了，到达广陵起事怎么可能成功呢！我们应该返回京口从长计议才是。”刘牢之沉默不语，面如死灰。

    刘牢之的外甥何无忌此时非常茫然，于是就问一向要好的刘裕：“我该如何是好啊？”

    刘裕说：“刘牢之离开后，桓玄必然不会放过他。你可以随我回到京口，归附蛰伏起来。现在野心勃勃的桓玄反叛成功，大权在手，为了稳住大家，肯定会假意笼络大家，收买人心，而且天下尚未荡平，正值用人之际，他一定会用我来替他打仗。

    如果桓玄能坚守节操，维护晋朝，我们就继续好好干；否则，我们就一起图谋他。

    由此可见，刘裕洞察天下局势的战略眼光，远不是刘牢之能够相提并论的。

    事情发展也果然如其所料。桓玄素来知道刘裕东征西讨，作战勇猛无敌，从无败绩，这对自已征战四方可是大有用处，于是任命刘裕为中兵参军，其他军职和郡守的职位仍然保留不变。

    此举虽是收买人心，却也可以看出桓玄还是非常倚重刘裕，因为刘裕无论人品还是统兵作战能力都是首屈一指的，俨然也已经成为军中最炙手可热的人物了。

    而刘敬宣这边，在此之前返回京口准备转移一家老小的时侯，因为有事耽搁了，导致没有按照跟老爹刘牢之约定的期限回来，这让刘牢之误以为他被桓玄杀害了，这一连串的打击，这位不可一世的战场名宿刘牢之，此时是万念俱灰，于是找了一颗歪脖子树，上吊而死了。

    刘牢