。谭太太端详了一会儿，脸上没有任何表情。

    “你觉得她怎么样？”

    “我喜欢这张脸蛋。”谭太太说，“可她的四肢和体重如何？你有对她的身体的全面介绍吗？”

    “没有生理缺陷。”王戚扬说，“这是打了保票的。她有点丰满，这从她的脸上可以看出来。她真可说是称我心如我意，因为丰满预示着多子多福。”

    谭太太又端详了一会儿照片，然后笑着说道：“我喜欢这个女孩。她眼光稳重，长着一双厚嘴唇，说明她老实可靠。她的家庭背景如何？”

    “她父亲是一位中学教师，死于三年前的香港大火。”

    谭太太点了点头，“我先把照片拿走，请一位著名的相面大师仔细给她相相面。假如她成了王大的妻子，早晚有一天她会分享我的财产，所以我必须对她的品德了解清楚。”

    “你是对的，妻妹。”王戚扬说，“可现在我们面临着一个难题。即便这位女孩就像媒人担保的那么好，我们又怎么能把她弄到这个国家来呢？中医说，假如王大不是这个国家的公民，办起来可相当麻烦。”

    “我把这事和萧女士谈谈。”谭太太说，“萧女士是我的公民课老师。我们向她咨询一下。今天晚上你就会见到她，我已经邀请她来参加我们的春节晚宴了。”

    她又端详了一番照片，然后点了点头，飞快地把照片放进手袋。“我喜欢这位女孩。”她平静地说，尽量掩饰着自己的激动，“我希望这张照片是最近的照片，唐人街上一个开餐馆的娶了一个香港的照片新娘，结果这新娘瞒了他整整十五岁。”

    “我相信这一位不会有诈。”王戚扬说，“照片看上去是新的，再说媒人的声誉不错，是一位已经成为我好朋友的中医推荐的。”

    “我倒想见见这位中医。”谭太太说，“咱们请他也来参加我们的春节晚宴吧。赶紧给他写一个请帖，叫刘龙给他送去。他作为你的好朋友，如果没有其他约会的话，也该来喝上一杯酒呀。”

    王戚扬同意了。他赶紧走进自己的房间去写请帖，而谭太太在中厅里踱来踱去，用手帕当扇子给自己扇着。当她看到王大的婚姻有了眉目，女孩那天真无邪的面孔又很称心如意，变得越来越兴奋。她自己没有孩子，因此非常希望看到姐姐家不断发展壮大。而且，既然她的钱财最终总是要用于如同给这个家庭的大树施肥般，所以，她觉得照顾着这棵大树，别让不受欢迎的种子和其他植物纠缠上并汲取它的养料，是自己义不容辞的责任。当她一想到这一点，立刻变得着急和紧迫起来。

    “刘龙，刘妈！”她叫道，“你们都过来，告诉厨师也过来！”

    用人们聚集到中厅的时候，谭太太从钱包中掏出一张二十美元的钞票交给刘妈，“今天晚上我在餐厅举行晚宴。你们三个没有什么特别的事情，也可以去餐馆吃顿饭，饭后去看看游行。这些钱你们拿去花吧。”

    刘妈笑容满面地接过二十美元。她谢过谭太太后，让她丈夫和厨师也赶紧向谭太太表示感谢。

    “姐夫，你的请帖还没有写完吗？”

    王老爷急忙拿着请帖走出房间，谭太太马上接过来交给刘龙，“赶紧把它送去。请告诉中医一定要赏光参加。”

    “嗯？”

    “噢，我忙死了。”她说着，从聋子用人手里夺下请帖交给厨师。

    “老冯，你去送请帖。地址写在信封上面。姐夫，咱们六点钟红瓦楼见。”

    “你这么急着要走吗？”王戚扬问。

    谭太太急着想去见相面大师，尽快为照片上的女孩好好相相面，但她不想表现得那么迫切。“是的。”她说，“我得回家睡个午觉。”

    王老爷笑了。他坐到炕上，又享受了一阵自己的咳嗽。