笑着对夏宝珠道：“夏娘子你这本事相当可以啊！我回去一定禀告林知县，让他给你的客栈提匾！”

    “我这算什么，明明都是谢捕头英明神断。”夏宝珠笑道。

    等谢捕头一行人刚走，夏宝珠转过身对正望着欢儿昭儿背影的祝争鸣道：“祝兄弟，我虽不知你要为何赎罪，但我想说你是个好人。只是无论如何，替人顶罪这种事以后还是不要做了。”

    “我的妹妹也被拐走了，也是‘鬼鸟’做的，”祝争鸣的笑容瞬间变得无比苦涩。

    “那是场灯会，当时妹妹生了病才好，原本是要在家里休息的。可我非要去，爹娘拗不过我，这才一家一起去了街上。买糖人的时候，妹妹说想看荷花灯，娘就带她去了，结果一转眼她两就都不见了。之后爹爹散尽家财，我们四处找寻，终于才找到了娘亲的尸体……可妹妹，还是没找着……这都是我的罪啊，是我害得我家家破人亡的。”

    此时欢儿和昭儿的身影早已看不见了，可祝争鸣还是呆呆地望着那个方向：“再后来，爹也病逝了。我就入了丐帮，毕竟丐帮人际关系广，我一定要找到妹妹的下落……不然将来魂归黄泉，我如何见爹娘啊……”

    “所以你在胳膊上纹了朵黑色桃花，也是为了吸引‘鬼鸟’的残党？以此来打听自己妹妹的下落？”夏宝珠问道。

    “是啊。”

    “所以，你想替欢儿昭儿顶罪，也是因为她们和你妹妹一样……”夏宝珠只深深叹了口气，“怪不得你这么决绝。”

    听到夏宝珠的动静，祝争鸣笑了：“再决绝，不还是被掌柜的你看穿、搅合了嘛。”

    “那是因为你有破绽，”夏宝珠也笑了起来，“首先，你胳膊上的黑桃花就印反了。”

    看着祝争鸣还是不解的样子，她说道：“我听说‘鬼鸟’中的人，男的印黑桃花，女的印红桃花。只不过，欢儿昭儿的红桃花在右臂上，那两个混蛋的黑桃花在左臂上，这说明男女手臂印的左右也不同。可祝兄弟，你的黑桃花印在右臂上了。”

    这时祝争鸣才恍然大悟，而后问道：“那其次呢？”

    “其次，是我自己猜想的，算不得什么直接证据，”夏宝珠指了指当时昭儿躲避的地方，“你是第一个跑出去救人的，想来当时应该就意识到问题了。我之后上了屋顶，看见那里的青苔除了有人压过的痕迹外还有被踩过的痕迹，但被踩的痕迹要新鲜一些。我猜，你第一天晚上心有所疑，就去楼顶看了，结果发现了尸体。想清楚情况的你便去找了欢儿和昭儿，随后决定帮她们顶罪，是吧？”

    祝争鸣再次拱手行礼，十分佩服道：“掌柜的冰雪聪明，猜的竟一点不差。”

    唐青柳不知道什么时候摸到了两人身后，见两人正有说有笑，他一个侧身就插到了两人中间，将夏宝珠的身型严严实实挡了大半，随后双手抱胸摆出一个有些僵硬的笑容：“我姐姐聪明这么明显的事还用你说吗？真是的。”

    夏宝珠被他这幼稚的行为无语道：“小青柳，说话客气点，祝兄弟是客人呢！”

    “他又没点菜！才不是客人！”唐青柳扬起了下巴，一副耀武扬威表明“这是我姐姐”的样子，可声音却明显是在委屈。

    忽然那中年男人和镖师的声音在夏宝珠身后同时响起：“多谢掌柜的抓到了小贼！为我二人洗脱了嫌疑。”

    “咳，举手之劳罢了。”夏宝珠赶紧回身也向两位回礼。

    “事情了了，我也该上路了，”那镖师拿出一块铁牌递了过去，“这是我荣归镖局的信物，掌柜的你且拿着。”

    “这……”夏宝珠有些不解，“给我作甚？我也没什么要送的东西啊？”

    “持这信物便代表我荣归镖局欠你一个人情，如需帮忙，随时上门，我们镖局刀山火海