十五分钟后皮帕一脸懊悔地出现了，眼睛依然红红的。她径直走向戴曼，向她伸出手。

    “我真是非常，非常抱歉，戴曼。真尴尬，实在是……”她试图在空气中寻找更多的词汇。“但你一声不响就连人带车一块儿消失了。没有任何解释，没有电话，甚至没有跟孩子们说声再见。他们都难过极了，特别是露比。”

    “我也必须道歉，皮帕小姐。我不是故意的。一开始，我遇到了一个麻烦，然后麻烦接踵而至。”

    瑞德整了壶新鲜咖啡。“戴曼用五分钟给我讲了大概的情况，皮普，是时候在史蒂夫和孩子们回来之前听一听完整的故事了。从我听到的一星半点来看，孩子们不必知道这些事。准备好了吗，戴曼？从头开始吧。”瑞德严厉地瞪了皮帕一眼。“你听着就好，我来提问。”

    皮帕顺从地点点头，承认自己被贬到了旁听席。她得到了教训，端起咖啡，很感激有东西可以挡住脸。

    “我接到一个电话。”戴曼开始讲述。“我担心极了，根本无法冷静思考。这一切都不是事先计划好的，皮帕小姐，我向你保证。”

    瑞德坐到戴曼身边，手轻轻地搭在女孩的胳膊上。“别急，慢慢来，戴。这个电话是谁打来的？什么时候打来的？跟你离开我们是同一天，对吗？”

    “是我妈妈。我把露比星期二留在幼儿园之后就接到了她的电话，然后——”

    “叫露比就好，戴曼。”皮帕插嘴道。“请不要叫她星期二。”

    “再说一个字，律师，你将被视为藐视法庭。”瑞德严厉的目光表明她说到做到。“闭上嘴，好好听。继续，戴曼。”

    戴曼对皮帕的劝诫忍不住露出了微笑。“就像我说的，我跟往常一样将露比——这样可以了吧，皮帕小姐？——放在幼儿园，然后回到我住的公寓，想待几个小时。正当我到那的时候，妈妈打来了电话。”

    “从拉脱……”瑞德改口道。“从立陶宛？”

    戴曼点点头。“奥雷加没有从维尔纽斯回家。妈妈为此担心得都病了”

    “奥雷加是戴曼的妹妹，”蕾的跟皮帕解释道。“十七岁，你是这么说吗？”

    戴曼确定了，她焦灼地笑了笑。“比我小两岁，而且不是很……你们怎么说的，世故？”

    “我们正是这么说的，戴。”同时瞪了一眼皮帕警告她不要纠正。“说下去。”

    戴曼转向皮帕。“我们认为我妹妹被绑架了。”

    皮帕几乎被咖啡呛住，她的嘴唇几乎绽开得意的笑容。“噢，得了吧。绑架？”

    “最后一次警告，律师。你只需听她说，可以吗？”对戴曼，“接下来发生了什么事？”

    “当然了，我得回去。回立陶宛，我的意思是。但没有航班。可能得几天，也可能要一个星期以后，我才能坐上飞机。我的家人需要我。我手上有车钥匙。我知道英国以外的地区是没有限速的，因此一辆速度很快的车可以让我很快到家。我能开车回家。”

    “这事也只有你能干，我可不行，戴曼，”瑞德说。“就是开到湖区我都觉得筋疲力尽。但你为什么不先跟我们说呢？”

    “对了，为什么，”皮帕说。“宁愿留下我的可怜的孩子——”

    “皮帕。闭嘴。”

    皮帕闭口不言。戴曼看着她们，含泪道歉。

    “我找到我应该先告诉你，皮帕小姐，我试着打电话给你。你们俩。但你们俩的电话都关机。当然了你们在工作。我知道我应该留下口信，但我觉得最好还是直接跟你说。我拿起包就开出了伦敦城，在M20高速公路的服务区停下再给你们打电话。告诉你们到学校去接露比。”戴曼看着皮帕。“露比还好吧？”

    “她很好，戴。很好。”瑞德的