“告诉我，在过去一百年当中，你认为哪三件事对英国孩子的童年造成的影响最重大？”

    克莱尔耸耸肩。她对这些社会史失去耐心了，但是出于礼貌，她还是冒险一猜。“第二次世界大战？义务教育？我不知道了。”

    拉奇把自己嘴塞满食物。“沼泽谋杀案，克利夫兰市儿童性虐案和邓布兰大屠杀。”

    克莱尔露出的惊讶表情就已经足以让拉奇继续详细陈述他的理由。

    “在欣德利和布雷迪被捕前，从没有人讨论过陌生人诱拐小孩的事件。可能有过这种事，但没有正式探讨。那就像皇室成员言行失检，不会被报道出来那样。在当时，肆意披露这种阴暗情节是不合社会规范的。然而沼泽谋杀案改变了这一点。我估计是因为人们听到妇女参与了谋杀，大为震惊。在欣德利和布雷迪出现之前，如果一个男人在街上给孩子糖果，别人会觉得这个男人和蔼可亲，是个好人。可是情况一夜之间就变了。突然，所有的男人都成为了对小孩子的威胁。让小孩出去玩之前，你都必须先教育他们，要小心那些送礼物给他们的男人。陌生人是危险的这一观点逐渐形成了。”

    教授停下来将第三杯茶喝完。“那是第一个的转变。接着，二十年后，又出现了克利夫兰市儿童性虐案。还记得玛丽埃塔·希格斯吗？它对我们心目中的童年进行了最后一击。突然间，不仅陌生人是一种威胁，每一个男性都成了潜在的施虐者。父亲，兄弟，叔叔，还有朋友，无论哪个都有可能。可悲的是，那个时候正值女权运动特别激进的阶段，政治正确性这一措施也刚开始显露丑陋的一面，它们同时阻止人们指出其中那些让人不快的真相。这些真相本可以使情况得以稳定的，让克利夫兰儿童性虐案的余波不至于彻底毁掉天真无邪的童年，不至于把每个男人都变成潜在的施虐者。”

    他停下来，喘了口气，借次机会再吃上一口薯条。克莱尔看到肉汁顺着他下巴流下来。

    “一切再不能和过去一样了。如今的孩子将永远不可能再享受我们小时候拥有的那种自由了。那种自由中最宝贵的就是：可以充满信任地和成年人在一起，没有人会对你或是他们的动机产生怀疑。”

    克莱尔点头表示理解。她和马特也有过类似的讨论。

    你也会从报纸上看到，孩子整天呆在家里，不是看电视就是玩电脑游戏，那是多么糟糕的一件事。但大多数父母都已经被吓怕了，甚至不敢让孩子走出花园。现在的孩子都无法拥有我们以前的那些娱乐体验了。无法创造自己的娱乐方式，无法探索自己周围的环境。出于这样那样的原因，这些对于他们来说都太危险了。即使没有汤姆叔叔这样的疯子，也有交通安全问题，或者是街头的毒品问题。在任何一部过去的黑白电影中，都能看到街上满是孩子在玩耍的镜头。可现在，人行道上要找个小孩都很难。如今的儿童游乐园比以往任何时候都要多，但是父母们已经被吓得不敢让孩子到那里玩了。除了上学，孩子们什么都不能做。社会剥夺了他们享受丰富娱乐活动的权利，他们就去干一点违法乱纪的事情，这有什么好奇怪的呢。”

    克莱尔发觉自己在点头同意。

    “接着是又是邓布兰大屠杀，我们所知的那种童年就此不复存在了。英国社会在九六年发生的改变，我们到现在都依然难以释怀。当然，不能否认，托马斯·哈密尔顿在春季对学校里小孩子进行屠杀实在是恐怖，但那只是个开始。历史上就从来没有哪一年是如此糟糕，我祈祷它再也别发生了。邓布兰事件让全世界震惊了，不过，接着又发生了一连串骇人听闻的儿童谋杀案，似乎永无休止了。

    “真的是一夜之间，人们的观念就变了。看一下邓布兰屠杀发生之前的报纸或新闻报道，你绝不会看到或者听到过恋童癖者这个词。这是个学术界