非像普赖斯所说，那只是一个吉祥物。”

    “但是出场赛球之前，你们要触摸它？”

    “嗨，那有什么关系。不过是求个好运罢了。”

    我父亲的眉头锁得更紧。

    球队的其他成员从其父母那儿得到同样的查问。乔伊告诉我，他父亲十分不安，要他退出球队。

    “你打算退出？”我问。

    “你在开玩笑？天哪，不。球队对我意义重大。”

    我想，你的意思是取胜才意义重大吧。

    这时候那个星期的工作日已经结束。星期五晚上又是一场比赛。队员中有一人走到更衣室，神情兴奋地说：“经济座位已爆满！创纪录的满座！”当然哕，都是大肆宣传的结果。大家都想看看这支拥有伏都教神像球队的威力。

    我起先以为海斯教练会将雕像留在柜子里，因为对它有争议。但是当他开抬羞辱我们时，我才明白他并不打算破坏这种仪式。回想那天晚上的情况，我在琢磨：是否他已预料到他不会有太多的机会请出雕像了。他想利用：每次机会。

    如往常一样他走到那个柜子跟前。当他开锁时，我屏住气息。公众舆论使我有了自我意识。所有关于膜拜邪神的议论导致我对见过的双重幻影紧张不安起来。

    我看着他打开柜门。

    他的喉咙里发出奇怪的声音，当他退到柜子旁边时，我明白了是怎么回事。

    “神像在哪里？”乔伊脱口而出。

    有几名选手紧张得直喘气。

    “‘胡言乱语’到哪里去了？”当乔伊蹑手蹑脚地走到柜子跟前时，鞋底的防滑钉还是与水泥地发出了刮擦声。“发生了什么——”

    海斯教练看上去十分震惊，霎时间脖子上爆出青筋：“哈考特干的好事。”他的双唇噘起，诅咒似的喊出校长的名字。“学校董事会肯定叫他——”

    “但柜子是锁着的。”有人说道。

    “房屋管理员可以为他开门。”海斯教练跺着脚朝门边走去。

    突然间他停住了脚步，似乎意识到了什么。

    “我们还要比赛呢。我此时无法追问他，当——”他转过身来直视着我们说，“上场去，赛出个样子来。我会找到雕像的。我打包票。”

    于是我们出了场。也许我们临阵前受了惊吓，对方球队杀得我们片甲不留。我们无法正确行事，不管是抢球、阻截，还是主罚球，都打得一团糟。

    这也许是城市高中任何一支校队有史以来打得最臭的一场球。球迷们开始发出嘘声，喝倒彩。有个男人大叫着：“妖魔崇拜者，狗屁！这些家伙不需要伏都教神像！他们需要奇迹！”我们越退缩，就越丧失信心，越像个缩头乌龟似的。我看见吕贝卡擦着泪水。我感到如此丢脸，简直等不及比赛结束，想马上躲进更衣室。

    海斯教练四处调查。他愤怒地打着手势，跟校长谈话，跟他怀疑的所有人谈话。但他们都摇着头，表示不知情。直到比赛结束，他仍然没有找到那座雕像。

    我们坐在更衣室里，愁眉苦脸，默默无声。突然有人敲门。

    我坐得离门最近。

    “开门。”海斯教练说。我立即照办。

    众人凝视着外面地板上的“胡言乱语”。大厅里空无一人。

    当然我们也听到一些传闻，但从未证实是对方球队偷走了它。我们甚至听说偷走那个雕像是对方教练员的主意，对其过去的好朋友海斯教练玩上一把黑色幽默。

    星期一早上，“独家新闻”在校报上披露了这一事件的全部情况。别问我他是怎么知道的。他一定是个比我们想像得更好的记者。他甚至还有一张雕像的素描，准确到可以说偷雕像者一定拿给他看过。要么正是“独家新闻”偷的雕像。