第二天清晨，天空灰蒙蒙的，似乎预示着一整天的阴郁。陈北坐在床沿，望着母亲昨夜没吃完的半碗粥，心中一阵苦涩。他睡得并不安稳，每隔几个小时就惊醒一次，彷佛潜意识里害怕有歹人破门而入。夜深人静时，他翻看那医院欠费清单，无论如何都觉得数字庞大，让人透不过气。</p>

    “妈，我出门了。”他收拾好外套，从简单的早餐中仅匆匆喝了几口热水，便轻手轻脚出了门。母亲已经醒来，没说话，只是默默点头，看着儿子的背影，目光中有愧疚、更有心疼。</p>

    今天陈北并不去面馆上白班，他答应老板下午再到店里，早上则要跟李乾去见一个“可靠”的朋友。所谓“可靠”，也只是李乾口中的说法，陈北并没有见过此人。可他知道，自己眼下急需一条能让他脱离窘境的路——哪怕那路再危险，也不得不试。</p>

    穿过几条狭窄的老街，迎面就是李乾在拳馆门口等候的身影。相比昨天，他看起来精神稍好些，肩上的伤似乎没再恶化。两人打了个招呼，连忙拦下一辆老旧出租车，一脚油门驶向城南更深处。</p>

    出租车行过主干道后，越往市区边缘走，建筑物便越显破败，有些区域甚至是多年无人翻修的烂尾楼，透着荒凉与危险。李乾低声给陈北介绍：“我那朋友名叫老赵。他年轻时混过社会，后来金盆洗手做了些小买卖，但在各个帮派里多少还留有人脉。”</p>

    陈北握紧拳头，心里七上八下。既然老赵曾“混过”，那说明他对明川市里的地下势力肯定有所了解；可也意味着此人不一定多正派，一旦合作不慎，他们两兄弟可能成为别人的“牺牲品”。</p>

    然而他们没得选。</p>

    车停在一栋隐蔽的老式小楼前。门口挂着块不甚起眼的招牌——“赵记修车行”。零星几辆破旧摩托停在院子里。一堵灰墙后面传来叮叮当当的金属敲击声，似乎有人在捣鼓车子。</p>

    李乾带头敲了敲门。很快，出来一名皮肤黝黑、满脸油渍的中年男人，额头刻着几道岁月纹路，眼神带着警惕：“谁啊？”</p>

    李乾笑道：“赵哥，是我，李乾。前阵子我还帮您修过拳击馆那边的音响，你忘了？”</p>

    老赵认出他，脸色稍缓，递给他一把沾满机油的破抹布：“你小子怎么来这儿？带了朋友？”他打量陈北几眼，没有多言，却眼神中透着一丝审视。</p>

    李乾微微尴尬，整理措辞：“赵哥，今天来找您，是想打听点事。和城南势力有关。”</p>

    老赵听罢，眉头一皱：“你一拳击馆的小子，打听这些干嘛？那可是烫手的山芋啊。”</p>

    李乾苦笑，把陈北拉到跟前，低声道：“这是我兄弟，陈北。最近撞上一些烂事，被人盯上了。我们想知道，最近这城南有什么大的动静，最好也能搞清楚几个帮派之间的关系。赵哥，您知道的，能不能指点我们一下？”</p>

    老赵沉默片刻，看了看李乾，又看看陈北身上的伤痕，再听他们提到“被人盯上”，眼神变得复杂：“唉，你们这些年轻人啊……好吧，进来再说。”他呼唤屋里另一个伙计过来先看着修车，自己则带李乾和陈北进了里屋。</p>

    里屋类似一个简陋的休息室，摆着破沙发和一张摇摇欲坠的茶几，上面放着几只瓷杯和一壶泡到一半的浓茶。老赵随手倒了三杯茶，端起自己的那杯抿了一口，一边抽出一根烟点上，一边问：“你们想打听哪一股势力？”</p>

    李乾如实交代：“最开始是一些收保护费的地痞，提到自己隶属什么骅帮。后来我们又见到一个自称炽狼堂的派系，还有个穿黑衣的女人被人称作‘安姐’，好像也很厉害。更关键的是，我们遇到一个神秘青年出手相助，