在乎过她。我总是比较关心我的保罗。我搬回葛里芬殿堂只是为了能够更接近他。我不打算就这样放弃我的儿子。我对梅莉莎之所以有所认识，是因为她和保罗走得很近。他们常常待在彼此的房里……因为他们在同一个屋檐下长大，所以他们自认是兄妹关系。但是我的保罗从来不曾像梅莉莎那样亲近杰若米亚。我不容许这种事情发生。我没有放弃我的孩子，不像威廉那样。”她露出忧伤的微笑。“保罗小时候和我十分亲密。如今他进入青春期了，我就连要叫他离开房间都很难。”

    “我没有见到他。”我说。“但是我曾透过房门跟他对话。他似乎……非常紧绷。”

    爱莲娜愤怒地耸了耸肩。“他正值青春期。对我来说，青春期已经年代久远，根本不记得了。我尽量试着去了解他，但是……他会度过这个阶段的。我教导保罗要有自己的主张，不能让杰若米亚掌握他的人生。我只希望他愿意多和我聊聊……”

    “你认为梅莉莎是遭人绑架吗？”我突然问道。

    “喔！是的。”爱莲娜想也不想就说。“但是要通过层层安全系统一定要有内应。不可能是家族里的人，我敢肯定。应该是仆人干的。”

    “霍伯斯呢？”我问。“他似乎对葛里芬殿堂的安全系统了若指掌。而且他有点……”

    “恐怖？”爱莲娜说。“一点也没错。我完全没有办法忍受那个家伙。他走到哪都偷偷摸摸的，你永远听不到他的脚步声。由于身为管家，他的态度令人无法恭维，但是不可能……霍伯斯是杰若米亚的人，身心皆是。一直以来都是如此。真正令我担心的是对方至今尚没有提出赎金要求。”

    “或许他们还在讨论应该提出多少金额。”我说。

    “或许。又或许他们认为他们可以从梅莉莎口中套出葛里芬永生的秘密，或是藉由研究她的身体。那些蠢蛋。”她以恳求的神情看着我，接着将手放在我的手掌上。“约翰，或许我和梅莉莎不亲，但我还是不希望这种事发生在她身上。你帮我救过马赛尔。也请你救救我的侄女。不论任何代价。”

    “就算这样会令你丧失继承权？”我问。

    “那只是爹地一时兴起的傻念头。”爱莲娜冷冷说道。她缩回放在我手上的手掌，但是目光依然坚定。“他在测试威廉和我，想要知道我们的反应。他会改变心意的。否则我会帮他改变心意。”她突然面露笑容，有如恶作剧的顽童。“威廉一向搞不清楚该如何与父亲应对。他老是跟他起正面冲突，但是跟爹地发生正面冲突绝对不会有好处。他有好几世纪的时间建立固执的个性。而威廉……一直不是个坚强的男人。我知道该如何说服爹地，如何在他完全没有发现的情况下达成我的目的。这就是为什么我可以过我自己的生活，远离家族成员以及家族生意，按照自己的意思抚养孩子，而威廉什么也没有的原因。”

    “我听过一则传说，”我小心说。“传说一个成年的孙子将会导致葛里芬的死亡……”

    “没有人相信那则老掉牙的传说！”爱莲娜甚至不想掩饰脸上那种轻蔑的表情。“或者至少，没有任何重要的人相信。如果我认为保罗会有危险的话，你认为我会让他待在葛里芬殿堂里吗？不，那则传说是数百年来伴随我的家族与父亲不断出现的众多传说之一。那些传说大都自相矛盾。我认为爹地刻意散播这些传说。传说越多，人们发现真相的机会就越低。不管真相究竟为何。我不知道。我认为除了爹地之外，世界上已经没有人知道真相了。”

    她停了一会儿，若有深意地凝视着我。“我觉得我……深深为你着迷，约翰·泰勒。你是我长久以来所遇到第一个完全不在乎我家财富跟权力的人，第一个一点也不惧怕我父亲的人。你知道这种人有多稀有吗？我的每一任丈夫在第一次随我回家见我父亲时都吓昏了。是