来这里做什么，收藏家？”我问。“这里应该没有剩下什么让你感兴趣的宝贝才对吧？”

    “你实在太不识货了，约翰。”收藏家伤心地摇头道。“就算进了宝山也会空手而回。张开眼睛看看吧。这里到处都是不曾在我们年代中出现过的昆虫啊。它们是独特的变种，其他地方找不到的。随便抓个几只回去都会让一堆专门收集昆虫的收藏家羡慕到尿出血来，更别提它们在拍卖场里可以飙到什么样的天价了。这年头时光旅行可是越来越贵了呢。”

    “时光旅行？”乔安娜当即问道。“你有时光机？”

    “才不是那种不入流的东西。”收藏家说。“不过我倒是有一套洛可可风格的机械珍藏……不是啦，我凭借的是本身的天赋。夜城里有许多人都有天赋。就像约翰专门找东西，艾迪则以没人看得见的剃刀杀人……我的天赋就是能在时间之中来去自如。靠着这项天赋可让我弄到不少珍贵的宝物呢。顺便回答你下一个问题。不！我时光旅行是不带乘客的。你们又是怎么跑到这来的，约翰？”

    “时间裂缝。”我说。“我正在前往边界的路上，但是这些虫却跑出来挡路。你是从哪个时间点来的，收藏家？”

    “是在你刚离开夜城的时候。”收藏家说。“你离开得很匆忙，还发誓永远不再踏足夜城。不过看来你毕竟还是回来了？”

    “我是在那五年之后回来的。”我说。“人是回来了，但心情还是一样糟。”

    “我并不感到惊讶。”收藏家一边说着一边开心地环顾四周。“啊，这么多美丽的昆虫，真不知道该从何下手。我迫不及待要把它们带回宝库，然后一只一只钉到展示板上呢。”

    乔安娜讽刺道：“希望你带来的毒瓶够大。”

    四周的昆虫开始鼓噪，所有的触角都出现烦乱的征兆。我决定直接问重点。“收藏家，艾迪说如今距离我的年代只有八十二年，然而这里的所有都已经毁灭，你知道究竟出了什么事吗？”

    收藏家一脸无辜地摊了摊手道：“未来不是只有一个，时间并非单线前进。这个未来只是其中一个可能而已。如果这样说你会好过一点的话，这样的未来是可以避免的。”

    “你熟知这个未来，不然不会任由天赋引领至此。”我说。“你知道这些昆虫的存在。回答我的问题，收藏家。不要逼我对你动粗。”

    收藏家脸上依然带着那种让人看了就难受的笑容：“现在可轮不到你来威胁我呀，约翰。事实上，你根本连自己陷入了什么危险都不知道呢。没错，我在安全距离之外研究过这些昆虫，知道它们何以对人类这么感兴趣。我甚至知道它们为什么还不动手解决你们。很抱歉地说，那绝不是什么令人愉快的原因，不过昆虫就是这样了。它们的心智十分简单，不会害怕，没有情绪，甚至没有任何感觉。它们唯一关心的只是生存而已。我一直十分敬佩它们的冷酷无情，以及单纯又不妥协的天性。”

    “你一直是个怪人。”我说，“说重点。”看来四周的昆虫似乎有开始逼近的趋势。

    “你从来不懂得要观察。”收藏家说。“昆虫会在宿主体内产卵，非昆虫的宿主。卵在宿主体内孵化成幼虫，然后一路吃着宿主的血肉成长，最后破体而出。这对宿主来说当然是不太舒服，不过……昆虫天生就是这样冷血无情呀。然而，这个未来里面唯一还没灭绝的物种只剩下昆虫，所以它们唯一能够赖以繁殖的宿主只有……你身旁的那个可怜人了。八十二年来，永生不死的剃刀艾迪一直为所有昆虫担任宿主的角色。进去的时候是卵，出来的时候是虫，昆虫一族就是靠着他才能存活下来的。当然对可怜的艾迪来说被生吃活剥实在不是什么愉快的经验，不过……反正我从来都不喜欢他。”

    我没有转头去看艾迪。如果他真是因为我的关系才受到这