端云省宁奉市甸榆县大口乡，乃是梁竣此番的目的地，亦是他奋斗的起点。端云省作为华东沿海经济大省，宁奉市却在其中资源相对匮乏，经济排名靠后。甸榆县又是宁奉市的贫困县，而大口乡也并不富裕。

    梁竣乘坐火车先到达端云省省会云济市，宁奉市为过路站。下车后，他在熟悉又陌生的火车站附近找到前往甸榆县的公路客车。辗转至下午两点四十分，他抵达大口乡。这是他第二次来到这里，第一次是年前报到之时。在火车上，他换下厚厚的棉衣，穿上相对正统的呢子大衣、笔挺西裤和休闲皮鞋，上身搭配格条衬衫与无袖坎肩。

    端云省的天气持续走低，夜晚最低温度已降至零度以下，即使正午也不过十度左右。

    大口乡位于省级公路边缘，公路贯穿全乡。乡中心街道较为热闹，道路和环境还算整洁，T

    字街上叫卖声此起彼伏，人来人往，车水马龙，虽以闲散闲逛的人为主，车辆也多是三轮篷机动车。

    乡党政机关的院落十分安静，处于

    T

    字上端左侧边缘，靠近村落村路，环境幽雅恬静，远离省道的喧嚣和乡中心的繁闹。

    “王大爷，我是年前来报到的小梁，还记得我吗？”梁竣向看门的王大爷打招呼。

    “记得，当然记得，乡里都传遍了，说来了个大学问家，大状元呢。”王大爷六十多岁，是伤残退伍军人，乡里安排他看门打更。他身L康健，左腿瘸，眼神利索，还认识几个字。

    梁竣笑着从挎肩包内拿出两盒十一块的南京烟递过去。王大爷推脱一番后收下，笑着目送梁竣走进大院。

    梁竣轻轻敲响副乡长马德福的办公室门。他深知在官本位的国家，官员能主宰一部分人的前途命运。他准备多年，明白入了仕途官场就得按规矩办事，即便自已有强大的背景，也不能忽视现管之人。

    “进！”马德福从敲门的节奏判断出是下属。

    “马乡长，我来正式报到了。”梁竣微微弯腰，恭敬而不失谦逊。马德福是大口乡本地人，老牌副乡长，没文化没后台，在这个位置坐了十几年，已无晋升可能。五十出头的他即将退休，对未来也没太大期望，所以书记和乡长放心将实际工作交给他。

    马德福看到梁竣，先是一愣，随即想起年前来的状元郎。他连忙露出笑容，黝黑的脸上皱纹堆积，大板牙带着烟渍的黄色印记。他爽朗地笑着让梁竣坐下，并递上一根三块钱的香烟，态度热情。

    梁竣自然地接过烟，掏出打火机给马德福点上，然后自已也点燃。低档香烟的辛辣味道袭来，好在他大学时与家境一般的室友常抽烟，并不抗拒。

    抽了几口后，梁竣见马德福开口，便掐灭烟，正襟危坐聆听。他的表现赢得了马德福的好感。马德福说：“小梁啊，你是大才子，名校毕业的高材生，能响应国家号召到偏远乡镇任职，刘书记和张乡长都很重视。我们商量了一下，要给你加加担子，你看怎么样？”

    梁竣挺直腰板，正色道：“我愿意多跟老通志学习。”他本就不想在乡镇久留，有机会自然要抓住。马德福接着说：“好，年轻人有干劲是好事。你是搞学问的，乡党委乡政府的文字水平一般，以后你得多担着些。还有，乡里的宣传工作一直不好，刘书记的意思是让你把外面的东西带进来，给那些顽固思想的人上上课，你看怎么样？”

    “多谢领导重视，我一定努力，不辜负领导期望。”梁竣比较记意，他料到会负责文字工作，没想到还能负责宣传，这是对他的信任。他的履历摆在那里，实习期在大学完成，又是响应号召下来的，领导不重视也不好交代。他想起疯妮子的爷爷，那个搞党史政治研究的老学究，告诉他要想有所成就，基层经验和主政一方是必须的。梁竣决定