党死硬分子担任了。

    这些人为美军干得十分出色。只有少量的占领军留在这被征服的土地上维护秩序。随着欧洲大陆上的战争的继续，作为美军后方的西西里没有出现消极怠工，间谍密布的情况，从市交易受到了极大的限制。上校为此而获得一枚特殊勋章，还被晋升为陆军准将。

    唐·克罗斯的黑手党镇长们采取了最严厉的措施贯彻反走私法，武装警察也不停地在大街小巷、山间要道巡逻着。一切又像过去一样了。而唐·克罗斯现在可以向政府和黑手党双方发号施令。政府检查人员要求确保让那些顽固不化的农民将粮食、橄榄、葡萄以官价卖给国家仓库——当然，这些东西还是要分配给西西里人民的。为了保证做到这一点，唐·克罗斯借用美军军车，再将这些粮食运往缺粮城市巴勒莫、蒙瑞阿勒和特拉帕尼，还有锡拉丘兹、卡塔尼亚，甚至还有大陆的那不勒斯。美国人十分欣赏他的办事效率，鉴于他为美军做出的贡献，特向他颁发了奖状。

    然而唐·克罗斯不能拿这些嘉奖当饭吃，甚至不能拿出来看看聊以自慰，因为他是个文盲。仅仅是上校拉·庞托的亲密关系并不能填满他那巨大的胃口。他根本不相信美国人会感激他，也不相信什么善有善报。他认定了，他为民主和博爱所做的一切，都应得到回报。这样，那些满载粮食的美国军车的驾驶员带着上校签发的道路通行证，把车开到了与指定地点完全不同的蒙特莱普、维拉巴和帕提尼科等小镇上唐·克罗斯的私人粮仓。然后，唐·克罗斯和他的同伙再以高于官价50倍的价格把这些粮食卖到了兴旺的黑市。这样，他就巩固了他与卷土重来的黑手党主要头目之间的关系，因为克罗斯相信，贪婪是人类最大的弱点，他总是慷慨地与他们分享赢利。

    他绝非仅是慷慨而已。拉·庞托上校收到了古代雕塑品、绘画及古玩等等重礼。对美军司令部的其他官员，唐·克罗斯像个溺爱孩子的父亲一样，经常送给他们礼物。这些人都是专门挑选出来的，他们懂得西西里人的性格，也了解西西里的文化，因为许多人就是西西里人的后代，他们懂得如何报答他的爱。他们给他签发特别通行证。拨给后·克罗斯使用的军车，他们总是特别精心地保养。他们还去参加克罗斯组织的聚会，在那儿结识西西里漂亮姑娘，陷入爱情的缠绵温馨而不能自拔。这是西西里人的又一特征。接着他们被姑娘带回家，吃上自己那移民母亲常给他们做的熟悉的饭菜，许多人便向姑娘们求婚。这些姑娘中不少人是黑手党分子的女儿。

    唐·克罗斯已作好了恢复从前势力的一切准备。西西里所有的黑手党头目都欠他的情，他控制着岛上的人工水井，以能给他带来丰厚利润的价格向岛上居民卖水；他垄断了粮食市场；他向每家人果店、肉店、咖啡厅，甚至过往的流动乐队征税；由于美国军队是汽油的唯一来源，他对此也加以控制；他派人监视贵族大庄园，准备时机成熟时以低价购买他们的土地。他要再度成为富豪，他正在恢复墨索里尼上台前他所具有的那种权势。据说，用不了多久，他将成为西西里说一不二的人。

    只有一件事真正让唐·克罗斯头疼。他的独生子着迷于多行善事的怪念头，他弟弟本杰米诺神父又不能有家庭，他的家族中没有一人可以继承他的“帝国”，和他有血缘关系的年轻的黑手党头目中，也没有一个值得信任的人，能够在外柔内刚的他不再起作用时，代替他成为新的铁腕人物。

    唐的手下人已经注意上了年轻的萨尔瓦托尔·吉里亚诺，曼弗雷迪院长也向唐·克罗斯肯定了这个年轻人的潜力。现在，越来越多的有关这个年轻人的事迹在西西里到处传颂。唐·克罗斯敏感地嗅到了什么，那唯一让他头疼的问题也许可以解决了。