一下，”他说，“我觉得在这危急关头你见见我的朋友们非常要紧，他们急于和你谈一谈。”

    仆人在桌上摆上了咖啡和夹心饼干，还有酒，桌子底下有个按钮，“先知”用来招呼仆人，苏格拉底俱乐部的人已经休息了一会儿了。马丁。艺特福德点燃一支大雪茄，解开他的领子，放松领带，他看起来有点神色严峻，但克里斯蒂知道，这满脸的严肃常常是为了掩盖内心的不安而肌肉紧张的缘故。

    他说：“马丁，尤金·戴西告诉我你那些政治据客今天给他出了一肚子坏主意，我希望你与此事无关。”

    “戴西总是能化险为夷，”芝特福德说，“否则他就做不了总统办公室主任。”

    “当然，他有这本事，”克里斯蒂说，“他用不着我给他出主意解决这事，不过我能帮他一把。”

    克里斯蒂看出“先知”和乔治·格林维尔不知他所云，但劳伦斯·塞拉丁和刘易斯。

    莫切笑了。

    莫切急忙说：“这鸡毛蒜皮的事，跟我们今天晚上的会议无关。”

    “那么叫我来到底是什么意思？”克里斯蒂说。

    塞拉丁平静地回答了他，他惯于主持会议，“目前是个非同寻常的时刻，”他说，“我认为甚至可说是个危险关头，所有富有责任心的人都应该同心协力，共渡难关。在座所有人都赞成中止肯尼迪总统三十天的权力，国会明晚召开特别例会进行表决，杜波里副总统拒绝签名使得事情变困难了些，但不是不可能，你作为总统的私人助理如果能签的话就帮了大忙。这就是请求你做的事情。”

    克里斯蒂十分吃惊，竟不能作答。“先知”插话说：“我赞成。

    这个问题还是不由肯尼迪处理的好，他今天的举动完全是出于个人报复的私念，没有一点理性可言，这会带来可怕的后果。克里斯蒂，我恳求你听听这些人的话。”

    克里斯蒂不慌不忙地说：“这不可能，”他矛头直指“先知”，“你怎么会参预这件事情？你，还有这些人，怎么会跟我作对？”

    “先知”摇摇头说，“我不是跟你作对。”

    塞拉丁说：“他不能因为个人的不幸就这么摧毁五百亿美元。

    这不是民主所允许的。”

    克里斯蒂重又变得镇静起来，他以理智的口吻说，“这不是真实情况。弗兰西斯·肯尼迪经过深思熟虑，他不想让劫机分子把我们拖上几个星期，任凭他们戏弄美国，任凭你的电视网，塞拉丁先生，凑热闹忙乎个不停。基督在上，他们杀死了天主教教皇，他们杀死了美国总统的女儿，你们现在却想跟他们谈判？你们想放掉暗杀教皇的凶手？你们称你们自己是爱国者？你们说你们担心这个国家？你们这一帮虚伪透顶的家伙。”

    乔治·格林维尔第一次开口说：“其他人质怎么办？你愿意牺牲他们？”

    克里斯蒂不加思索地回去说：“是的。”他顿了一下，接着说：“我认为总统的办法是把他们活着弄出来的最佳方式。”

    格林维尔说：“勃特·奥迪克这会儿在沙哈本，你知道，他向我们保证他能劝说劫机者，还有苏丹翻译剩余的人质。”

    克里斯蒂轻蔑地说：“我亲耳听他对美国总统保证说特蕾莎。

    肯尼迪不会受到伤害，但她现在死了。”

    塞拉丁说：“科利先生，我们可以在这些细小的问题上争个没完，直到世界毁灭。我们没有时间。我们希望你能加入到我们中来，使事情变得容易一点，你同意也罢，不同意也罢，该做的事一定会做的，这一点我敢向你打保票。不过，干嘛要造成这么大的不和呢？

    为什么不在为总统服务的同时我们一起做点事情呢？”

    克里斯蒂冷冷地盯住他，“别在我面前放屁，我告诉你